Узор праны

– Для начала, – сказал старик, – мы попробуем разобраться, что с тобой произошло. У меня есть кое-какие... инструменты, которые могут помочь. А потом... потом будем думать, как тебя защитить.

Лила ободряюще улыбнулась мне.

– Не волнуйся, – сказала она. – Мы что-нибудь придумаем. Ты не один.

В этот момент снаружи раздался громкий стук, заставивший всех нас вздрогнуть. Лила быстро подошла к окну и, отодвинув занавеску, выглянула наружу. Её лицо побледнело.

– Дедушка, – прошептала она, – это люди Рамы. Банда пришла за своей "данью".

Прамод резко встал, его лицо приобрело жесткое выражение.

– Лила, спрячь парня. Быстро, – скомандовал он, направляясь к двери. – Я попробую их отвлечь.

Девушка кивнула и, схватив меня за руку, потянула к небольшому шкафу в углу комнаты.

– Залезай сюда, – прошептала она, открывая дверцу. – И что бы ни случилось, не издавай ни звука.

Я послушно забрался в тесное пространство, чувствуя, как сердце колотится в груди. Лила закрыла дверцу, оставив меня в полной темноте.

Снаружи послышались приглушенные голоса, звук открывающейся двери. Грубый мужской голос произнес:

– Ну что, старик, готов поделиться с теми, кто обеспечивает твою безопасность?

– Рама, – голос Прамода звучал спокойно, но с нотками напряжения, – мы же договаривались, что в этом месяце я заплачу позже. Урожай был скудным, и...

Звук удара прервал его речь. Я вздрогнул, чувствуя, как внутри поднимается волна гнева и страха.

– Договоры меняются, старик, – прорычал Рама. – Либо ты платишь сейчас, либо мы забираем твою внучку в качестве компенсации.

Лила тихо ахнула, и я почувствовал, как что-то внутри меня словно щелкнуло. Не осознавая, что делаю, я распахнул дверцу шкафа и выскочил наружу.

– Оставьте их в покое! – крикнул я, становясь между Прамодом и бандитами.

Наступила секунда ошеломленной тишины. Рама, крупный мужчина с шрамом через всю щеку, уставился на меня с удивлением, которое быстро сменилось хищной улыбкой.

– А это кто у нас тут? – протянул он. – Неужели старик прячет беглую "пустышку", про которую шепчется весь сектор? Да это наш счастливый день, парни!

Я почувствовал, как мое тело напрягается, готовясь к бою.

– Я сказал, оставьте их в покое, – повторил я, и мой голос прозвучал неожиданно твердо.

Рама рассмеялся и сделал знак своим людям.

– Взять его, – приказал он. – Посмотрим, на что способен этот "пустышка".