Купец IV ранга

Граф, конечно же, тут же заинтересовался феноменом Немирова, и я выдал заранее заготовленную историю про его поход в Стужу и… поглощенный Осколок.

Да, рассказанная мной история была откровенно шита белыми нитками, но граф сделал вид, что поверил.

В отличие от Углова, который тут же насел на егеря, в бесплотных попытках вытащить из него правду.

И это они ещё не видели Клыка!

Благо ментальная связь восстановилась, и мы условились, что Немиров отправится с нами до границ со Стужей, а волк в это время останется патрулировать Николаевку и поместье.

Следом я переговорил с Вязовым и, сославшись на графа, заверил аудитора, что эта была атака Шурповых, но теперь ему и его семье ничего не угрожает.

Не знаю, что больше впечатлило Вязового – аура графа Галицина или так быстро прибывшая подмога, но аудитор повторно заверил меня в своей признательности и верности.

Ну а потом, за несколько минут до официального выхода в Ледяную Пустошь, я успел переговорить со Степаном.

Очень уж мне не давала покоя дурацкая смерть двух форточников.

— Степа, как так вышло?

— Ну вот так, — поморщился Степан. — Они от дневных возлияний ещё толком не отошли, а тут тревога, монстры как в Проколах, ну они и рванули.

На первый взгляд, все так и было, но меня кое-что смущало в произошедшем.

— Скажи-ка мне, Степа, ты же мог их остановить. Но не стал. И не говори, что был занят Вязовым.

Уж что-что, а забота о боевых товарищах вдалбливалась в послушников на всех занятиях Камнева.

— Ну… — замялся Степан.

— В каком смысле удачно?

— Да я так… фигурально выражаясь… Все остальные же выжили?

— Хах! — развеселился Виш. — А Степа-то не промах, Макс! Умеешь ты помощников выбирать. Ему не в специалисты по деликатным делам идти надо, а в генералы! Дивизию сюда, дивизию туда!

Я же оказался перед выбором – сделать вид, что ничего не случилось и все нормально или копнуть глубже.

С одной стороны, действительно, получилось удачно – теперь Олег и Андрей, которых я использовал в качестве прикрытия точно никому не проболтаются.

С другой – это было неправильно. Нельзя так относиться к людям. В моем понимании командир должен стоять за своих горой.

Степа совершенно точно мог тормознуть подвыпивших форточников, но решил, что так выйдет… «удачно».

И если я поощрю проявленный им цинизм, дальше может стать только хуже. К тому же, он поймет, что в случае нужды я пожертвую любым из своих людей.

В том числе и им.