Хозяйка севера

— Землёй, кровью предков увлажнённой, огнём богов принимаю тебя в род, — проронил Альмод, пальцами беря щепотку земли из мешочка и рисуя ребёнку линию на лбу. Знахарка тут же передала ему небольшой бутылёк из оленьего рога, в котором всегда хранилось немного живой воды.

— Водою морей и источников жизни, воздухом знаний, богами переданных, принимаю тебя в род, — Альмод провёл капелькой воды поперечную линию на лбу ребёнка.

— Отныне и вовеки веков ты Хельга, дочь Альмода, — несколько угрюмо закончил глава клана, а все, кто присутствовал, тут же повторили его последние слова.

Глава клана так и остался стоять с нечитаемым выражением лица, держа малышку Хельгу на руках. Мимо него внутрь дома буквально просачивались плакальщицы. Изнутри слышались еле слышные стоны и оханья, но что именно происходило внутри, не было понятно.

— У девочки есть кормилица? — внезапно поинтересовался Альмод, а знахарка радостно и с видимым облегчением выдохнула. Понятное дело, раз глава спрашивает и вообще хоть чем-то интересуется, значит, ожил немного и оклемался.

Хороша была Вивека, стройная и гибкая, словно берёзка весной, а уж какие локоны золотистые были. Но всё это в прошлом, нет больше Вивеки, а вот жизнь должна продолжаться. Такова жизнь.

— Да, мы отдали её Саге, у неё как раз пару месяцев назад родился сын, так что молоко есть и его более чем достаточно.

— Сын, — прохрипел Альмод, а знахарка спохватилась, что не стоило именно этого упоминать, но поздно. Глава клана тут же поспешил отдать ребёнка на руки знахарке, совершенно игнорируя презрительный взгляд ведьмы, которая всё это время стояла и спокойно наблюдала за происходящим.

— После того, как отдашь дочь, созови клан, объяви всем, что я хочу выбрать себе новую невесту, и по другим кланам тоже разошли весть. Если есть девы на выданье, свадьбу сыграть планирую на Йоль, там как раз время подходящее, — внезапно сказал Альмод, а знахарка даже потеряла дар речи. Где же такое вообще видано, чтобы объявлять о таком, когда даже костёр Вивеки ещё не был зажжён и жена не была оплакана? Вот только возразить главе знахарка не посмела.

Слишком рискованно. Не её это место. А вот ведьма зашлась в громком кашляющем смехе, и отчего-то казалось знахарке, что с каждым звуком, выходившим из горла ведьмы, вместо пара выходило нечто чёрное.

Знахарка потеряла своё имя, когда встала на путь магии и начала лечить людей, но она так никогда и не достигла уровня ведьмы. Да если быть честной, она особо и не хотела.