Зелёная Долина

– Мы тоже, – неприятным голосом сообщила Акина, сразу нахмурившись. Амазонки позади неё многозначительно взялись за кинжалы, двое вытащили луки.

– Эй, полегче, – хмуро вмешался Каэльд. – Про нас не забыли?

Взгляд пришедшего сделался твёрдым, лицо посуровело, даже челюсть будто выдвинулась вперёд, густые брови опустились. Двое воинов его отряда, угрюмо глядя на северян, ощупывали кинжалы, один схватился за рукоять меча.

– Тихо! – внезапно рявкнул маг, затем голос снова сорвался на хриплый. – Все, кто хочет войти в Долину с миром, могут идти.

Он шумно выдохнул и вдруг упал ладонями вперёд, на траву. Трое лидеров непонимающе смотрели на него. Маг кое-как поднялся, его шатало.

– Я уже там был. В Долине есть не только озеро, ещё луга, горные склоны, леса, поляны, рощи... Есть две больших реки. Вы, – его взгляд остановился на амазонках, – можете выслать туда разведку. Северяне тоже. И вы, – он глянул на Славича, – тоже.

– С каких это пор ты тут распоряжаешься? – фыркнул Каэльд.

– Это Врата распоряжаются, не я, – устало сообщил маг. – Да и внутри Долины есть нечто вроде курганов... Входите небольшими отрядами, по десять человек от каждого войска. Основные силы оставьте снаружи Врат. Сейчас дайте мне отдохнуть.

Медленно выдохнув, он буквально повис на руках подоспевших амазонок.

Если бы не командиры, к середине дня суматоха перед Вратами напоминала бы разграбленный город. Входить в самом деле можно было только небольшими группками, атака конницы или войсковой таран здесь были ни к чему.

– Что, напялил панцирь и думаешь, от тебя все разбегаться будут?

– Да тебе в каменоломне булыжники таскать! Меч-то держать умеешь?

– Славич, дозволь, я их! – пробасил увалень. Десятник русов спокойно качнул головой:

– Тихо, Ратша. Если тебя дразнят, это либо молодость и глупость, либо слабость. Смелый не дразнит, сильный не берётся за меч попусту.

– Громкие слова! – досадливо обронил один из молодых воинов. – Посмотрим, на что вы способны в бою!

– Посмотрим, – согласился Славич с холодом в голосе. – И увидим.

Проходивший мимо Орбен стиснул плечо молодого воина, дёрнул его в сторонку. Амазонки уже вошли во Врата, воины русов неторопливо проходили один за другим. Их оказалось не меньше пяти тысяч человек, основной лагерь разбили у Леса.

– Попридержи язык, – процедил Орбен.