Апология Чистого Разума

Падая, он согнулся пополам и инстинктивно потянулся, чтобы ухватиться за гик. Но его рука скользнула по краю деревянной балки.

(*ШЛЁП!), — его руку поймала крепкая рука Йема с узорной татуировкой на запястье.

Актеон повис ногами на гике, держась за спасительную руку офицера.

Он глянул вниз, куда по неосторожности уронил трубу и чуть не полетел сам. Продолговатый предмет со свистом уменьшался в размерах. И случайно приземлился на чью-то голову. После короткого, — (*ТУНЬ!), — гула какой-то матрос свалился на палубу, точно срубленная березка.

— Капитан, — торопливо проговорил Йем, — я не смогу держать вас вечно.

На глаза снова попалась татуировка на запястье, уходящая под блестящие латы легкого доспеха. А под доспехом черные узоры непрерывно тянулись до самого плеча. Только на правой руке — левая была пока нетронута шилом татуировщика.

Насколько Актеон помнил, по обычаю кёплинского народа, такие татуировки делались каждому человеку и пополнялись в течение всей остальной жизни. Все завитки и рисунки переплетались в один длинный узор от запястья до плеча.

По узору можно было прочесть, кем являются его родители, из какого человек сословия. Можно узнать о мечтах и стремлениях и о том, какие события изменили его. У кёплинцев они назывались «летописью жизни», и охранялись как тайна личности. Поэтому показываться с непокрытыми татуировками — всё равно, что предстать нагим.

— А-а… ага, — Актеон наконец опомнился. Он подтянулся, встал на гик и поймал равновесие.

Заглянув в пропасть, Актеон пробурчал:

— Вот засада, уронил свою единственную подзорную трубу…

— Так возьмите мою, капитан.

— Спасибо. — Актеон не глядя выхватил трубу. Зажмурил один глаз и всмотрелся. — Чёрт, а лучше видно не стало. И не станет, пока не подплывем ближе. Остров едва в поле нашего зрения. Лучше будет переждать и сойти на остров завтра утром. Может, успеем привести судно в порядок. Зак де Сама доложил, что дыра в трюме успешно заделана. Только осталось слить оттуда всю воду обратно в море, а это дело не быстрое.

— И тогда каравелла будет на ходу?

— В некотором роде она и сейчас на ходу… Но чем меньше в трюме будет воды, тем меньше шанс опрокинуть корабль мачтой ко дну. Так что, если не будем торопиться, то сумеем починить судно и кое-как доплыть до ближайшего порта. А шлюпки как раз пригодятся для завтрашней вылазки на остров.

— Получается, сейчас нам остается только ждать и не высовываться?

— Да.