Апология Чистого Разума

Оно и не нужно, ведь механизм уже запущен — осталось только не упустить момент, чтобы крыса не юркнула у нас из рук. Ведь тут как со словом: улетит — не поймаешь… — Красноречивая речь из его уст прервалась, когда язык споткнулся об одну сквозную мысль. — Погодите… А как давно вы в курсе о его местонахождении и от кого об этом узнали?

— Это разве имеет какое-то отношение к делу?

— Разумеется. Я хочу удостовериться, что игра стоит свеч.

— Хорошо, хорошо, — не стал упрямиться король. — Об этом рассказал Герберт Мун, под пытками.

— Кто бы он ни был — можно ли верить его словам?

— О да, не сомневайся, — ответил Рагнар, — он выложил полиции все как миленький, после того, как при допросе ему вырвали ногти на обеих руках. Правда, он с самого начала говорил точно то же самое, но комендант хотел… — он приостановился, подбирая формулировку, — убедиться в искренности Муна.

— Если его слова стоят десяти вырванных ногтей, — снисходительным тоном произнес Актеон, приспустив веки, — значит, это похоже на правду.

— Мун был приговорен к смертной казни через обезглавливание за то, по его версии, что его подставил кто-то, кто руководил шайкой еретиков.

— Еретиков?

— Ох, это долгая история, — отвертелся Рагнар, — не заставляй меня ее пересказывать. В двух словах, этот кто-то при разговоре с Муном проболтался о местонахождении одного из реликтовых осквернителей. Место вам уже известно.

— Почему вы так уверены, что этот кто-то не навешал ему, а в следствие и нам, лапши на уши? — не унимался Актеон, сделав шаг вперед.

— Сомневаться здесь можно во всем. Даже в том, что этот кто-то действительно был. Как ни вертись, но это пока единственная зацепка.

— То есть, первая попавшаяся соломинка.

Рагнар нахмурился и произнес грубым тоном:

— Ну да. У тебя есть другие варианты?

— Лично у меня — нет. Но у вас должны были быть, иначе зачем ваша полиция ест свой хлеб? Это говорит о том, что организатор из вас посредственный.

— А ну, молчать! — взревел Рагнар и ударил железным кулаком по подлокотнику трона.

— Как скажете, Ваше Хмурое Скудейшество, — ехидно вставил Актеон.

Лицо секретаря, сидевшего в стороне за столом, заметно вытянулось. Кончик пера завис в воздухе, капая чернилами на длинное бумажное полотно. Наступила напряженная пауза.