Священный клинок бессмертных

– Ха! – прозвучал в кромешной тьме голос Туута. – А у меня ведь в котоме свечечка припасена. Надолго не хватит, но до людей может и дойдем. Так-то, низший! Не вешай нос!

Свеча загорелась, обнажив грубую кладку и изрытый бороздами каменный пол, заваленный битым кирпичом и кусками истлевшей древесины.

– Нескончаемые поколения узников выдалбливали сей путь скорбей, – сказал Туут, улыбаясь. Тимьян всегда задумывался, глядя на него, что старик чувствовал, когда говорил о чем-то? Вот и сейчас: почему учитель улыбался? Действительно радовался? Но мальчик сразу отверг это – что угодно, но только не радость.

Несмотря на внешнее веселье, где-то глубоко внутри он был…

Тимьян затруднился подобрать слово. Равнодушен? Может быть. Если Туут бессмертен, то всё должно навевать скуку.

Тимьян постарался отогнать мысли. А то ведь услышит. Что тогда? Неужели старик скажет, что он глупо мыслит?

– Ха! – Тимьян против воли вздрогнул. «Услышал-таки», – мелькнула мысль.

– Посмотри-ка, низший! – «Нет, не услышал». – Вот тебе памятник! Можно сказать, слово из древности! Кости рабов – вот что бывает, когда земля пресытилась глупо и бестолково пролитой кровью! Эти останки недостойны даже ям скорби!

Путь преграждала ржавая тачка без колес, полная костей и черепов.

– Что скажешь, низший?

– А что сказать?

На этот раз Тимьян заметил замах, отскочил, но проклятая палка все равно его настигла – удар пришелся руке. Мальчик застонал.

– Вот, – удовлетворительно покачал головой Туут. – Наконец-то ты получил. Глупость, низший, неприемлема. Все беды в мире от глупцов. Поэтому соберись, и скажи свое мнение.

Тимьян, потирая руку, с ненавистью посмотрел на учителя.

– Ага! – Туут прямо засиял. – Вот и чувства! Было всепоглощающее безразличие к самому себе, что равносильно смерти в небытии; было рабское принятие чего-то, о чем даже думать не хочется, будто ты животное, а не разумный человек; был страх, что естественно.

Но вот и чувство! Настоящее чувство! Ты наконец-то просыпаешься!

– И что? – с вызовом сказал Тимьян.

– А я тебе скажу, низший! Я тебе скажу! Ненависть – суть радость демона плоти. Не надо идти по этому пути, низший.

– А по какому пути идти?

– Следуй за мной и – ежели, конечно, будешь стараться, – узнаешь. Но путь будет непрост и тернист. Запомни это, низ…

– Да опомнитесь вы! – вышел из себя Тимьян.