Поющие во Тьме

Огромный длинный стол, накрытый покрывалом, полностью приковал его внимание. На столе елозили, на некотором расстоянии друг от друга, все тридцать шесть малышей, которые ещё недавно спали в Чистилище, и тот самый, которого Агно лично приволок в долину. Артур Смилодон.

Острый взгляд мастера мгновенно опознал «своего» младенца. Артур беспечно подполз к самому краю стола и заглянул вниз, как часто это делал во время полета на Тиране. Дитя, как и прежде, было преисполнено любопытства, спеша исследовать этот мир. Агно почувствовал теплоту и вместе с тем укол страха.

Что если план Зерата, каким бы он ни был, провалится, и чародеи обнаружат в ребёнке магический потенциал. В этом случае ничто не спасёт его от участи загреметь в цитадель, провонявшую безумием.

Шум внезапно усилился. Агно обернулся и увидел, что в помещение прибыло пополнение. Главы Военных Домов спускались по внутренней лестнице один за другим. Рядом с Безликим, как обычно, находился Осирис. Чёрное лицо мастера казалось невозмутимым, а маска Безликого скрывала любые эмоции за преградой из огненных всполохов.

Следом за главами Военных Домов спускались магистры. Кицум шёл впереди с торжественной миной, за ним следовал потрёпанный Садомиус, только недавно покончивший с рабынями наслаждения. Замыкали шествие младшие магистры — Франклин и Ворин — хотя визуально любого из них было невозможно отличить от шестнадцатилетнего юноши.

— Заждался, Агно? — приветствовал мастера Зерат, приблизившись к нему вместе с Осирисом. — Не волнуйся. Всё будет хорошо.

Сегодня на них были нарядные плащи, отороченные блестящим мехом. На секунду Агно устыдился своей простенькой, всё ещё учительской накидки.

— Отлично выглядишь, — ухмыльнулся Осирис, явно отмечая этот факт. — Но я бы посоветовал тебе всё-таки обратиться к кастеляну.

— Тсс, — прошипел глава. — Церемония вот-вот начнётся.

Магистры спустились в зал и приблизились к краю стола. Кицум, сохраняя торжественный вид, поднял руку, призывая собравшихся к тишине. Покинутые тут же присмирели, с любопытством глядя на юных старцев.

Те редко выбирались в Айбэш-Хаурум, и каждое их появление здесь было знаменательным событием.

— Брат Сад, прошу тебя, начинай церемонию, — велел Кицум.

Взъерошенный магистр улыбнулся и вышел вперёд.

— Приветствую вас, братья мои, в этот знаменательный день. Прошёл очередной год, и мы снова собрались в этом зале, чтобы совершить долгожданную церемонию. Как вы уже знаете, на сей раз право Второй Руки принадлежит лорду Ахарису.