Поющие во Тьме

— Кстати, откуда у тебя такое прекрасное оружие? Я ещё ни разу не видел столь отменную имитацию драгонита.

Агно нахмурился.

— С чего ты решил, что это имитация? Их мне подарил прежний император Тарака, сам Геродот Светлоусый.

— Да ну, — удивлённо промямлил Сахиб, очевидно не веря ни единому слову.

Учитель не стал ничего доказывать, вместо этого вернул мечи на стойку и приблизился к Сахибу.

— Если нас ждут, тогда не будем терять время, — сказал он и жестом предложил посланнику покинуть тренировочный зал.

Тот, чувствуя внутри глухое раздражение, вышел из комнаты.

***

Прогулка по тёмным коридорам Проклятой Цитадели произвела на Агно неприятное впечатление. Он ощутил прикосновение липкого страха, издревле поселившегося в Айбэш-Зу, словно тот решил подчинить себе душу молодого учителя. Однажды, много лет назад, Агно уже испытывал это чувство, когда целые полгода обучался основам магии в Доме Магикор. Такова была его награда за победу в турнире, которая стала приложением к званию Варлорда.

Добравшись до Зала Смеха, Агно вздрогнул. Всё-таки замок всё ещё мог удивить его и продемонстрировать что-то новенькое. Стены помещения были увешаны перламутровыми масками, заходившимися в истерическом смехе. Агно почти физически услышал его, хотя и знал, что никаких звуков в действительности нет.

Воина окликнул знакомый голос Осириса:

— Проходи ближе, Агно. Не бойся…

Учитель с трудом оторвал взгляд от масок и наконец увидел собравшихся за практически круглым столом.

— Приветствую высокое собрание, — учитель отвесил короткий поклон.

Зерат отставил бокал в сторону и знаком велел Сахибу вернуться в кресло, чтобы тот никого не отвлекал своей тощей фигурой.

— Пусть рабыни уйдут, — приказным тоном сказал глава Шандикора, пристально глядя на магистра, вокруг которого они обвились точно змеи. Садомиус не стал спорить.

— Ладно, — кивнул он, — ступайте, крошки. Ваш папочка скоро вернётся.

— А теперь начнём, — удовлетворённо произнес Зерат. — Агно, брат мой, ты догадываешься, с какой целью мы пригласили тебя на Совет?

Тот молча покачал головой.

— Тогда возрадуйся. С этого дня твоя жизнь изменится полностью. Я, своей волей, присваиваю тебе новый ранг. Отныне ты мастер Дома Шандикор. Поздравляю.

Показная невозмутимость слетела с лица воина. Агно почувствовал себя ошеломлённым.