Поющие во Тьме

Спелум выхватил из-за спины небольшой арбалет и направил его на Агно. Тот знал, что наконечник стрелы смазан особым парализующим раствором, действующим даже на Покинутых. В основе этого раствора имелись так называемые «мутагены», издревле получаемые Покинутыми из ягод красной смерти — растения, известного под научным названием «bacca rubella mortus».

— А что теперь скажешь, смельчак? Ну-ка, что это у тебя за спиной? Ребёнок? Снова Осирис послал красть детишек?

— Для тебя не Осирис, а мастер Осирис, — поправил Агно, — Тебе следует выучить правила хорошего тона.

— Так значит тебя отправили за ребёнком накануне церемонии Распределения? С чего бы это? Уж не задумал ли ты протащить в Орден незарегистрированный источник крови?

На лице Агно появилось отвращение от подобного предположения, но Спелум не унимался.

— Я должен проверить информацию в реестре отправлений. Следуй за мной и может быть для тебя всё ещё обойдётся.

— Размечтался, — холодно ответил Агно и бросил в Спелума крохотный шарик, незаметно выуженный из внутреннего кармана плаща.

Шарик попал в ящера, лопнул и разорвался облаком чёрного дыма на перечной основе. Оно заволокло назойливого стража, быстро распространившись над горами. Почти сразу же внутри облака раздался хриплый кашель и яростный рев шварка. Агно знал, что на пару минут Спелум ослеплён и не сможет причинить ему беспокойство.

— Прощай, глупец. В следующий раз я не буду так добр.

Агно тряхнул поводьями, и Тиран набрал скорость. Спелум остался далеко позади, в одиночестве барахтаясь над заснеженными вершинами гор.

— Какой же идиот! — проворчал Агно. — Вздумал тягаться со мной — так подготовься получше.

Скоро скалистые горы расступились, и взору Покинутого открылась широкая долина, уютно запрятанная между ними. Солнечные лучи отражались от десятков вершин и падали вниз, заливая долину потоками яркого света. Богатая плодородная почва поросла вековыми кедрами, елями и дубами. Между ними блестела чистейшая поверхность небольшого озера, в которое впадал ручеёк талой горной воды.

В самом центре долины, недалеко от озера, возвышался величественный замок Айбэш-Хаурум. Его название означало Цитадель Молний, и был он воздвигнут задолго до Смутных Времен Гарата из чёрных гранитных блоков, отвоеванных у Подземья.

Замок был невероятно высок. Дворец Ксенофа Арханского по сравнению с ним сошёл бы за карлика. Десятки башен с куполами стремились к небесам, словно шпили соборов, и среди них выделялся один, тёмный как сама ночь.