Поющие во Тьме

Надо продержаться ещё около часа, и тогда отряд окажется в безопасности. Проблема в том, что у нас нет этого времени. Эти черти догонят нас минут через десять. Ты и сам видел их скакунов, они намного быстрее шварков.

— Так что же нам делать?

Усталое лицо Агно стало суровым.

— Кто-то должен задержать погоню. И судя по всему, это буду я. Ты же отправляешься дальше, вместе с остальными.

— И не подумаю, — голос Артура стал непреклонным. — Я не брошу тебя одного.

— Смилодон, ты, кажется, не понял. Я не уговариваю тебя.

— И не подумаю, — повторил ученик, упрямо сжав челюсти. — Пусть остальные уходят, но я останусь, чтобы подстраховать тебя.

— Девайл с тобой, маленький наглец, — рявкнул мастер, сверля парня свирепым взглядом. — Воспитал же на свою голову.

Артур проигнорировал гнев наставника.

Через пару минут отряд въехал в обширную пещеру, потолок которой был усеян толстыми сталактитами. Временами они сливались воедино со своими антиподами, растущими из земли, напоминая отвратительные белесые столбы.

— Ну всё, малыш. Пещера Отчаяния. У тебя остался последний шанс для того, чтобы одуматься. Отправляйся с остальными, уважь своего старика, — в голосе мастера внезапно прорезались умоляющие нотки.

— Хватит уже разговаривать, — отрезал Артур. — Для этого нет времени.

— Вот значит как? Хорошо. Пусть будет по-твоему, дитя. Мы остаёмся вдвоём.

Артур кивнул и молча наблюдал за тем, как их отряд растворяется во мраке.

— Тёмные эльфы будут здесь через три-четыре минуты, — глухо сказал Агно, пытаясь разрушить этот звон.

— У тебя есть план?

Мастер кивнул.

— Наша задача — отвлечь драури ровно настолько, чтобы дать отряду время, за которое он сможет добраться домой. При этом нам тоже желательно уцелеть.

— Эта часть мне нравится, — усмехнулся ученик.

— Смилодон! Хватит шутить. Сейчас не время для этого.

Артур виновато кивнул.

— Прости, наставник. Я исправлюсь.

— Здесь совсем рядом протекает подземный поток или, скорее, река. Она течет в основном через глубинные шахты, которые когда-то проложили двараги. К нашему с тобой счастью, поток выходит из шахт неподалёку от Врат. Если всё сложится удачно, мы уведём эльфов подальше от братьев, а затем поток донесет нас домой.