Поющие во Тьме

Скоро Малициус прикажет разбить стоянку, а затем вам объяснят, как следует собирать урожай, чтобы не навредить себе. Постарайся не сжечь лицо и руки.

Так и случилось. Тарчет созвал учеников в круг и велел им подготовить небольшую площадку у края Поляны для ночёвки. Ящеров расположили вокруг, предварительно надев им на морды кожаные колпаки, чтобы уберечь от искушения перекусить красноватой растительностью. Сварг недовольно заревел, когда Артур прилаживал к его морде ненавистный предмет.

— Тише, Сварг. Я же о тебе забочусь.

Но ящер никак не соглашался с доводами хозяина и продолжал рычать до тех пор, пока мешок не заглушил звуки его недовольства.

***

Следующие два дня приготовили для Артура не слишком приятное испытание. Вместе с другими учениками он ползал, согнувшись в три погибели, по красным плантациям и собирал ягодный урожай для своего Дома. Не об этом мечтал ученик, когда оставлял позади Голубые Врата.

Рядом с ним ползали на коленях Граникус, Азарус и все остальные. В отличие от Артура, они недовольно бурчали, проклиная на чём свет стоит главного учителя.

К концу каждого рабочего дня к месту стоянки неизменно возвращались наставники, не менее уставшие, чем ученики, но всегда более довольные.

«Конечно, — с завистью подумал Артур, — они там развлекаются на полную, а мы должны корчить из себя собирателей чая на плантациях. Ну почему в мире существует такая несправедливость?»

В начале третьего дня случилось кое-что, что с лихвой компенсировало спокойствие первых дней.

— Малыш, иди сюда, — приказал наставник довольно встревоженным голосом.

Ученик, занятый своими утренними гигиеническими процедурами, удивлённо уставился на Агно. Тот явно был не в своей тарелке.

— Что случилось? — спросил Смилодон, приближаясь к наставнику. Только теперь он заметил, что остальные Токра тоже собрались вокруг Тарчета, который что-то им объяснял.

— Пока ещё ничего. Но Миссэн только что вернулся с плохими новостями.

— Что-то или кто-то, — повторил Артур, не до конца понимая смысл фразы. — Но почему учитель Миссэн не узнал точно?

Агно отмахнулся.

— Он поступил согласно Уставу. Главное — предупредить братьев, чтобы успеть сформировать защиту, а затем уже совместными усилиями устранить причину тревоги. Этим мы сейчас и займёмся.