Поющие во Тьме

— Похоже, ты прав, Зерат, — вмешался Энди, высокий и статный воин с голубыми глазами. — Моя сеть шпионов в Альтаире уже доложила, что шейх Бахрут собирается через месяц встретиться с Морсом, чтобы обсудить некие планы. Просочились слухи, что они хотят стать союзниками, и ожидают только того, что к ним примкнёт третий, пока ещё неизвестный мне лидер.

— Почему неизвестный? Скорее всего, это будет Мустафа Кроткий, — тихо произнёс Зерат, скорее обращаясь к самому себе, чем к мастерам, — шейх Огненного Города.

Думаю, когда Сфинкс вернётся в Орден, он подтвердит это.

— Вполне возможно, — пожал плечами Энди. — Уже сейчас из Ариф-Кангурана в Альтаир прибыло три отряда Коричневых Черепов и два отряда мамелюков. Якобы дар от шейха Мустафы Кроткого его царственному брату шейху Бахруту. Я сразу подумал, что дело нечисто.

Зерат задумчиво разминал пальцы, переваривая полученную информацию. Наконец он объявил:

— Хорошо, братья, вы оказали мне большую услугу. Теперь можете отдыхать.

Глава Шандикора благосклонно кивнул, и мастера покинули комнату.

Остался только Осирис, с удобством развалившийся на диване.

— Ты понимаешь, что это значит? — возбуждённо воскликнул главный мастер. — Самые могучие Золотые Королевства стремятся к объединению. Огненный Город, Альтаир и Белый Крондор. Супротив этой силы остальные калифы и шейхи не устоят. И через несколько лет Мир содрогнётся от поступи Цирануса — великой Золотой Империи. А теперь, пожалуйста, вспомни предсказание Ханги. Последнее из Книги Судеб.

— Последнее? — задумался Осирис. — Вот это? «И Звери-Всадники придут, дабы вдохнуть силу в ряды желтокожих ассасинов. И конец тысячелетия ознаменуется ужасной войной. Десятки тысяч воителей пронесутся по землям Великих Империй, дабы подчинить их беспощадной воле Четырёх»?

— Оно самое! — подтвердил Зерат. — Звери или, как их иначе называют, Всадники Апокалипсиса — не просто мифологический образ, тешущий воображение теологов. Каждый раз они приходят в Саул Тай по воле Тёмных Богов того или иного поколения.

Но после того, как Лученосцы установили Сферы Защиты, пройти в наш мир Всадники больше не могут. Вот почему некоторые силы, вроде архиепископа Лариони мечтают разрушить их. И эти силы никогда не остановятся, тем более на их стороне пророчество Ханги. Они уже давно ищут способы уничтожить Барьеры.

— Но ведь у них так ничего и не получилось. А со Смутных Времён прошло уже без малого двенадцать тысяч лет.

— Не беспокойся.