Поющие во Тьме

Смилодон молчал, обдумывая слова Серканиса. Он никогда ещё не видел его в таком состоянии.

— Наставник, хватит, — воскликнул Артур, в надежде прервать болезненный монолог мастера, но тот не в силах был остановиться.

— Хочу признаться тебе, малыш. Я был таким же, как ты. Я тоже ненавидел принципы нашего общества, которое взращивает убийц и, время от времени, пожирает своих собственных детей. Но что, если ты сделал глупость, когда спас товарища из пасти чудовища. Звёзды сошлись, как говорят астрографы, значит, так тому и быть.

Агно замолчал, измочаленный и опустошённый.

— Наставник, что с тобой? — Артур крепко обнял мастера, который выплеснул всё, что накопилось в душе за долгие годы.

Агно подхватил мальчишку и крепко прижал к себе. Холодная тоска, щемящая сердце, начала постепенно отступать.

***

На следующий день, когда Артур прибыл в покои наставника по его зову, мастер сурово посмотрел на мальчишку и безапелляционно заявил:

— Забудь всё, что я тебе вчера наплёл, Смилодон.

Артур ненароком улыбнулся. Видимо, с наставником всё было в порядке, если он позволяет себе шутить. Нашёлся старик, самый молодой мастер в Ордене.

Сняв со стены короткое копьё с крюком, больше напоминающее гарпун, Агно продемонстрировал его ученику. Судя по всему, копьё было предназначено для ближнего боя, а не для метания.

— Недавно я разговаривал о тебе с Малициусом. Надо признать, он отзывался о твоих успехах весьма восторженно. Тарчет сообщил, что за последние месяцы ты полностью отработал технику Арланда.

Артур машинально кивнул.

— Слова Тарчета навели меня на одну мысль, малыш. Если ты действительно справился с позициями Дэкера и финтами Арланда, мы можем приступить к следующему этапу твоего обучения. Незачем тратить драгоценное время, дожидаясь остальных.

— О каком этапе ты говоришь, наставник?

— Его я позволю тебе выбрать самостоятельно. Вот список: техника Схрона, известная как стиль песчаной гадюки ашки; техника Джирола Смертоносного, она же стиль Мечерукого Демона; и, наконец, Райга — удивительная система фехтования, украденная Покинутыми у стражей Сорока Сердец[3]. Кстати, я лучший посвящённый Райги в Доме Шандикор. После того, как победил на ковре поединка мастера Осириса. Ну а теперь можешь выбирать.