Айрин, графиня из Бездны. Книга 3. Часть вторая

И его собственная страсть и упрямство. Год за годом он восстанавливал себя, резал, ломал, и снова восстанавливал. Я видел, как рука обрастает плотью, как начинают двигаться пальцы, как его кисть… — граф поднял собственную руку и сжал её в кулак — Его корёжило от боли, когда он брал рукоять меча — но он не отпускал его. А я смотрел на брата — и не верил. Не верил до того дня, пока он не одолел в бою оруженосца. В тот день я стал прежним… вторым сыном.

Граф развернулся к Айрин, и та отпрянула от горевшей в его глазах ненависти.

— Я всегда знал, что не наследую ни титул, ни Орден. Но твой проклятый отец показал мне то, чего я не должен был знать. Заставил меня мечтать, заставил…

Аура ярко светилась вокруг него, и Айрин, замерев на месте, напрягала руку, чувствуя холодное лезвие у себя в рукаве. Одно лишь движение — и она выхватит нож, а там будь что будет. Граф вплотную приблизился к Аури, и та застыла, готовая к бою.

— Как ты думаешь, что я к нему чувствую? Благодарность? Нет, — покачал головой граф — Если бы я встретил твоего отца, то повесил бы на ближайшем дереве, за плохо сделанную работу.

Но, к сожалению, я встретил лишь тебя, а тебя повесить я не могу.

Аури молчала, не сводя взгляда с графа. А он вдруг усмехнулся, выдохнул, и отступил, проведя рукой по лицу. В глазах его блеснуло веселье.

— Ох, Роу, Роу, что же мне с тобой делать? Кто бы мог подумать, что мы с тобой вообще встретимся?

Прейстон подошёл к креслу и сел в него. Теперь он разглядывал Айрин, словно бы оценивая её.

— Брату я тебя не отдам.

Он и так получает слишком многое даром. Но и тут оставить я тебя не могу. Говорят, что ты годишься на многое, но какой мне в том прок? Веришь, или нет, но я размышлял над твоим предназначением. Ничего. Ни мысли. Ни слова. Не единого указания во снах. Ты веришь снам, Роу?

— Верю, — ответила Аури, вспомнив яркий день, что превратился в сумрак, и слова, сказанные Валери словно бы из другого мира.

— О! — воскликнул граф и посмотрел на Роу — Даже жаль, что придётся отправить тебя вместе со всеми.

— Отправить куда, ваше сиятельство? — спросила Айрин, охваченная нехорошим предчувствием.

— Завоёвывать Франц–аз–Гард, — весело проговорил Прейстон. И пояснил, видя недоумение собеседницы — На верную смерть.

Глава 4. На растоянии

Две армии стояли друг против друга. Семьдесят тысяч «свободных» — против ста тысяч солдат Королевств. Растянувшись на мили по фронту и в глубину, они были словно два города, выросших друг напротив друга.