Айрин, графиня из Бездны. Книга 3. Часть вторая

Но совершенно точно, никакой стражи не хватит, чтобы перекрыть все тоннели.

— Король–Стрыга прекрасно с этим справлялся. В одиночку!

— Король–Стрыга внушал ужас, а наша стража, слава Свету, таких чувств не вызывает.

Валентина замерла на месте.

— Тогда… может, следует запустить туда новых чудовищ? Куоргов? Рапсидов? Или… ещё одну стрыгу?

— Не теряй разум, Валентина, — одернул её муж — Подземелья открыты, и этого не изменить. Лучше подумай, какую пользу ты можешь извлечь.

— Пользу?

— Из тех, кто вновь пользуется тоннелями.

— Из этих висельников?

— Эти висельники зарабатывают там золото.

— И что же ты думаешь, Эшфор, они придут ко мне, чтобы поделиться?

— Сами — нет. Но можно их заставить.

— Ты только что сказал, что стража не в силах следить там за порядком.

— Под всем городом — безусловно. Но тебе нужны лишь самые важные тоннели.

Валентина остановилась, обдумывая слова Велингвара.

— Не знаю, — наконец скептически протянула она — Да и потом, остальные советчики вряд ли допустят.

— Уверен, они не станут биться за выгребные ямы и будут только рады, если ты решишь проблему. Впрочем, можешь ничего не делать. Скорое поражение на войне заставит всех забыть о канализации.

Разговор с мужем вернул Валентине душевное спокойствие. Вчера. А сегодня обвинения мэра вновь вывели её из себя. И потому, когда четвёртый из советников завёл речь о её вине, Валентина не выдержала. Вскочив на ноги, она обвела всех гневным взглядом.

— Возможно, смерть Стрыги и принесла больше вреда, чем пользы, но ведь и вы об этом не подумали! Никто из вас не встал, не сказал: «Постой! Оставь! Эта тварь нужна городу!» Наоборот, вот вы, — Валери указала пальцем на барона Кессера — Вы же сами говорили, что стража обеспечивает безопасность горожан.

Валери на секунду замолчала, переводя дыхание. Молчали и советники.

— Так что, господа, — подытожила Валентина — Никакой вины за собой я не признаю, и не принимаю. Но если у города возникла проблема с подземельями, то я — по мере своих сил — постараюсь её решить.

Она отвесила общий поклон, и покинула зал заседаний.

Вернувшись к себе, Валери уселась в кресло и с мрачным видом принялась перебирать бумаги. Секретарь Дюран с помощниками — а их у него было уже двое — уловили её настроение и затихли. Через полчаса дверь кабинета распахнулась и на пороге появился советник Лурье.

— Как вам совещание? — осведомился шевалье.

— Ужасно.