Реванши́ст

— Думал, что урок пойдет тебе на пользу, — произнесла старуха своим и одновременно не своим голосом. В нем появились низкие, почти мужские нотки, а еще звонкое эхо.

Они встретились взглядами, и старого солдата скрутил приступ паники. Глаза Ириадны вдруг стали чернее ночи, без белков и зрачков.

Щелчок костлявых пальцев был едва слышен для остальных, но в голове Гурата он превратился в пушечный залп. Мгновение, и все вокруг застыло. Люди двигались так медленно, что, казалось, будто не двигались вовсе.

— Похоже, мой милый Хуан, ты не обучаем, — произнес демон голосом мадам Рут, но теперь в нем явно слышались насмешливые интонации.

— Чего тебе нужно? — Жан попытался придать голосу твердость, но слова вышли хриплыми от страха.

— Какой ты грозный… если бы я не слышал, как колотится твое сердце, то поверил бы, что не боишься. А так… перестань играть на публику, мальчик. Из публики здесь только я и остаток сознания этой старой потаскухи.

— Она жива? — Жан сглотнул, чувствуя, как пересохло во рту.

— Конечно же да, — последнее слово демон растянул и лукаво улыбнулся. — Мда… почему мне всегда достаются такие отвратительные тела? Гребаные ведьмы… никогда не могут освоить призыв в юном возрасте. Ладно! Зачем я здесь?

Одержимая старуха прошлась вокруг, коснулась ледяными пальцами щеки какого-то застывшего мальчишки. Ребенок, держащий в руках яблоко в карамели, казался восковой фигурой.

— Зачем я здесь, — по слогам повторил демон, словно смакуя каждое слово. — Может быть, просто соскучился? Ты был моим любимцем, Хуан, честно… как ты разделал того чванливого ублюдка Хорхе. Нарисовал ему улыбку от уха до уха. Он пока лучший экспонат моей коллекции. У… — демон дернул языком, словно змея, — искусство нести смерть!

— Польщен, — прохрипел Жан. В горле пересохло еще сильнее, язык едва ворочался. Он чувствовал, как капли холодного пота стекают по лбу, шее.

Ледяные пальцы коснулись груди старика, прошлись по ней почти ласково, оставляя за собой ощущение ожога.

— Знаешь, я ведь нашел себе нового адепта. Отличный будет стрелок, если повезет, будет лучше тебя… да и любого другого. — В голосе демона звучало нетерпение.

— Зачем ты мне это рассказываешь? — Жан попытался отстраниться, но тело не слушалось.

— Просто так.