Реванши́ст

Андрэ наблюдал из окна обеденной залы за тем, как постепенно в центре города скапливается настоящая толпа. Уже к полудню там было тесно, а народ все прибывал и прибывал. Пестрые костюмы перемешивались, сливаясь в одно огромное море из цвета и красок. Казалось, что еще немного и эта огромная людская масса выплеснется на ближайшие улицы.

«Растечется, как кровь по артериям», — подумал Андрэ, невольно вздрогнув от этого сравнения.

В эту секунду мальчику нестерпимо захотелось туда: влиться в эту толпу, перемешаться с людьми и хоть на мгновение забыть прошлые несколько месяцев.

Вдохнуть тот прохладный воздух, наполненный ароматами праздничных угощений и дымом от костров. Праздник манил его, обещая новые впечатления и, возможно, даже забытую радость.

В надежде Андрэ поднял глаза на Жана, сидевшего за столом с кружкой темного пива. Тот слегка поморщился, заметив на себе пристальный взгляд мальчика.

— Ну и что ты уставился на меня своими глазками-бусинками, — пробурчал он и вытащил свою старенькую трубку.

Привычным движением начал набивать ее табаком.

— Пошли в город, а? — голос парня стал умоляющим. — Я уже устал это перечитывать.

С этими словами Андрэ оттолкнул от себя толстый справочник по военному делу, и тот с шумом проехался по половине стола, едва не сбив кружку.

— Ох… горе ты мое, — Жан выдохнул дым и взял фолиант на руки, бережно поглаживая потрепанную обложку. — Хорошо, но сначала проверю, как ты усвоил материал. Слабое место у каре пикинеров?

— Они хороши против конницы… — начал Андрэ, но Жан его прервал.

— Я не это спросил. — гаркнул старик и перелистнул пару страниц. — Слабое место?

— Углы, — быстро ответил мальчик.

— Еще?

— Мушкеты, — Андрэ начал постукивать пальцами по столу, бросая взгляды в окно.

— Основная задача прапорщика? — Жан, казалось, не замечал нетерпения своего ученика.

— Сохранность знамени, — выпалил Андрэ, уже почти подпрыгивая на месте.

Жан некоторое время молча смотрел на мальчика, попыхивая трубкой. Затем, словно приняв решение, он тяжело вздохнул:

— Черт с тобой.

Иди, собирайся. Но учти, — он поднял покалеченный палец вверх, предупреждая возгласы радости, — мы идем ненадолго. Никаких загулов на несколько дней, максимум до ночи. Понял?

— Конечно.

— И держись на виду.

Андрэ радостно кивнул, уже вскакивая со стула и бросаясь к своей комнате за плащом. Жан покачал головой, глядя ему вслед, и пробормотал себе под нос:

— Надеюсь, я не пожалею об этом решении.