Реванши́ст

С пригорка послышался хрип и чей-то вопль.

— Держись рядом! — выкрикнул Жан, его лицо было покрыто потом, а глаза горели бешеным азартом.

Он быстро дернул Андрэ на себя, уводя за телегу.

— Мадам Рут, бегом под колеса и не вылезать! — Голос Жана был сейчас не его, а принадлежал холодному профессионалу, так что старуха не стала спорить.

Женщина, несмотря на свой возраст, проворно выпрыгнула с ко́зел. Ее длинные седые волосы растрепались, а морщинистое лицо исказилось от страха. Она быстро укрылась под передней осью своей телеги, прижавшись к земле.

Жуар собирался выстрелить второй раз, но только высунулся из-за бортика, как тут же в него полетела пуля. Над ухом просвистело. Он почувствовал, как что-то раскаленное пролетело в паре дюймов от головы, обдав жаром кожу. И от этого он вздрогнул. Крепкие пальцы великана ухватили парнишку и дернули на себя.

— Черт! — вырвалось у мальчика, его голос дрожал от страха и адреналина.

— Ты цел, малыш? — Лито́ придавил голову паренька чуть ниже, так что теперь ее закрывала не ткань, а дерево.

— Да… — мальчишка тяжело дышал. — Спасибо.

Повернувшись, он коротко кивнул своему спасителю. Сам учитель стоял так, что казалось будто вот-вот сложится пополам. Интересно, а где это их так хорошо натаскивают? Похоже, что великан не так прост, как хочет казаться.

Со стороны нападавших послышался десяток коротких хлопков, и тут же выстрелы стихли.

— Почему они не стреляют?

— Потому что, — Жан едва заметно улыбнулся, — Рийё им порох подорвал.

Разбойники уловили тот момент, когда охрана перезаряжалась, и бросились в рукопашную. Воздух наполнился криками и лязгом стали. И вот тут защитники проигрывали. «Перезарядка отнимает слишком много времени, так что на поле боя стрелков выстраивают линиями, — учил Жан, — первая линия стреляет, уходит на место за третьей, вторая продвигается вперед, занимает позицию и стреляет.

Вот только в караване нет целого стрелкового полка, чтобы свинцовым валом разметать этот пригорок. Запах пороха смешивался с металлическим привкусом крови в воздухе.

Внезапно Андрэ заметил движение сверху. Какой-то ловкач в потрепанной кожаной куртке спрыгнул со своей позиции на фургон мадам Рут, а по нему, словно змея, скатился вниз. Ловкий говнюк держал в руке грозно выглядящий тесак, блеснувший в лучах заходящего солнца.