Героика. Сага о не очень хороших людях

Попав в очередной тупик, где приютились заведения с дешевыми товарами, человечек удовлетворенно хмыкнул. Двухэтажное покосившееся здание, стиснутое меж алхимическим магазинчиком и рыбной лавкой, явно переживало не лучшие свои годы. Ветхое и неказистое, оно дрожало от порывов ветра, издавая шебуршание и скрипы, разносящиеся вглубь по переулку. Дощатые стены гнили. С крыши осыпалась черепица. Подсвеченная магией вывеска над витриной гласила: «Сиятельный Кадмус. Антикварный Магазин».

Обогнув здание с торца, незнакомец уткнулся в небольшой двор, окруженный высоким забором.

Выбив ногой гнилую доску, он пролез внутрь и оказался на пятачке земли, поросшем лопухами и крапивой. Магазин уныло кособочился перед ним в ночной тиши. Его задний фасад производил такое же жалкое впечатление, что и передний.

Отыскав запертый черный ход, он принялся увлеченно барабанить в дверь, пуская в ход и кулаки, и ноги. Полсотни ударов спустя, с обратной стороны раздалось угрюмое ворчание. Дверь недовольно распахнулась, и на пороге возникла заспанная морда.

Закинув голову вверх, незнакомец с изумлением уставился на открывшееся перед ним зрелище. Огромный брюхастый неандерталец высился в дверном проеме, заполняя своей тушей все пространство. Массивный кулак, размером с голову коротышки, лежал на щербатом косяке. Вторая лапа сжимала горящую масляную лампу. Одетый в грубую рубаху и штаны, неандерталец с недовольством разглядывал незваного гостя, возвышаясь над его макушкой на добрых три или четыре фута.

— Ты гном или хоббит? — наконец проворчал он раздраженно. Голос неандертальца звучал как рокот камней во время горного обвала.

— Я человек, — ответил незнакомец. — Хозяин лавки сейчас дома?

— Сиятельный Кадмус не принимает до полудня! — рявкнул верзила. — Магазин закрыт! Пошел вот отсюда!

Возмущенно хрюкнув, он попробовал с силой захлопнуть дверь в лицо гостю. К его изумлению, та остановилась на полпути, с треском налетев на выставленную ладонь.

— Знаешь, в чем преимущество быть ниже других? — вкрадчиво спросил незнакомец, снизу вверх заглядывая в глаза неандертальцу.

Его левая рука удерживала дверь открытой, вопреки тому, что громила наваливался на нее всем своим телом.

— Не зна-А-А-А-Й!!! Больно!!!

Верзила рухнул на спину, схватившись за отбитую кулаком промежность. Зайдя в освободившийся проем, человечек подобрал выроненную лампу и с интересом огляделся.

Он оказался в просторном зале, тускло освещенном огоньком лампы.