Героика. Сага о не очень хороших людях

— Это большая честь для всех нас, Ваша Светлость! — потупив взор, Дана сделала реверанс. Виконт ответил ей глубоким поклоном. Его меч, висевший на поясе в ножнах, чиркнул по траве своим кончиком.

Хиггинс выплюнул жвачку в кусты с видом человека, наблюдающего за брачными играми бабуинов.

— Кто эта очаровательная юная леди? — спросил молодой человек, выпрямляясь.

— Милорд, позвольте представить вам леди Даниту Эсмеральду Лодж, — тотчас же вклинился Кадмус. — Леди Лодж весьма искушена в вопросах волшебства и чародейства.

Дане похорошело от характеристик, щедро отсыпанных ей Гусем.

— Тауниц... — мечтательно произнес лорд Генри. — Я про него слышал. Славный уютный городишко. Если мне не изменяет память, именно в Таунице каждый год на Праздник весны проводится Фестиваль сырников?

— Фестиваль сырников! — заржал Хиггинс.

— Я родилась там, Ваша Светлость, — смущенно сказала Дана.

— Надеюсь, когда-нибудь мне доведется побывать на нем... Кстати, можете не обращаться ко мне «Ваша Светлость». Отныне мы одна команда. Зовите меня просто «Далглиш». Или же, если вам претит такая фамильярность — просто «лорд Генри».

Развернувшись в сторону Хиггинса, он добавил:

— А этот отважный воин, стало быть?..

— Хиггинс, — мрачно буркнул Хиггинс. Коротышка смерил виконта подозрительным взглядом, для чего ему пришлось задрать голову вверх.

— Поверьте, лорд Генри, — снова влез в разговор Гусь, — может быть, с виду он и неказист, но, когда речь заходит о драке, найти равного — непростая задача. Помимо этого, наш Хиггинс — крайне вынослив и весьма трудолюбив. В случае надобности он может понести ваши вещи, наколоть дрова, развести огонь, установить палатку, почистить лошадь...

— Заглохни! — возмущенно рявкнул Хиггинс. Сиятельный Кадмус умолк. Дана побагровела от подобной наглости.

— Не вселяй в Его Светлость надежду, — продолжил коротышка, — что я намерен делать все это за те жалкие пятьдесят долларов, которые он платит.

Гусь издал сдавленный тонкий звук. В воздухе повисло неловкое молчание.

Услышанное поставил лорда Генри в тупик. Озадаченно взглянув на антиквара, он сказал:

— Прошу прощение, но о каких пятидесяти долларах идет речь? Мы уже обговаривали с Сиятельным Кадмусом. Один только аванс за ваши услуги обошелся мне в четыре рубля золотом*...