Дарт Лонгботтом

Не стоит тратить богатства вашего рода на то, что не принесёт прибыли. Хромой утке больше в небо не подняться.

— Я обещаю серьёзно подумать над вашим предложением, Фрэнк, — поклонился Малфой. — Сегодня же переговорю с самыми близкими друзьями. Если получится убрать влияние метки, то нам необязательно вновь вставать под знамёна Лорда. Но всё равно остаётся ещё один немаловажный момент. Наш лидер — великий волшебник. Он, возможно, даже сильнее, чем Дамблдор. А в Англии всё решает личная сила лидеров.

— Или их репутация… — медленно произнёс Палпатин.

— Но на что способны вы лично… кроме красивых речей? — не стал отступать Малфой от важной для него темы.

— Объединив наши силы, дорогой друг, мы сможем остановить и Дамблдора, и Волдеморта, — сказал Палпатин, серьёзно посмотрев на Малфоя. — Ни один маг не способен устоять против всех, даже Мерлин.

Сзади приближалась большая толпа других членов Визенгамота, и продолжать беседу Палпатин не стал. Они договорились с Малфоем, что вернутся к этому вопросу, когда тот обсудит предложение с друзьями. Ведь среди бывших «Пожирателей Смерти» хватало и тех, кто ждал возвращения Волдеморта с нетерпением.

***

Библиотека Блэков встретила его пустыми полками и пыльными стеллажами. Духу алтаря Палпатин соврал, что забирает бесценные инкунабулы и свитки только временно. Надежды, что Сириус Блэк не станет уничтожать накопленные секреты тёмной магии, у хранителя рода было мало, поэтому дом на Гриммо не препятствовал настоящему разграблению накопленных сокровищ.

Единственное, на чём настоял искусственный интеллект алтарного камня, так это на том, что род Блэк однажды возглавит один из потомков Керригана, если в ребёнке окажется достаточно чистой крови. На что Палпатин, естественно, согласился. У маггла, с которого он взял этот образ, волшебной крови не было ни капли.

Чтобы не оставить мэнор Блэков совсем без защиты, Шив скормил алтарю десяток жертв, в том числе и лидера вудуистов вместе с посохом. Это, конечно, было совсем не то количество магии, на которое рассчитывал алтарь, но даже так состояние комнат, как и последнего домовика, значительно улучшилось. Если раньше могло показаться, что Кричер скоро развалится на куски, то теперь домовик уже не выглядел умирающей от старости черепахой и бодро перемещался по дому.