Дарт Лонгботтом

Забрав артефакт и нагулявшись по песку, Палпатин аппарировал во Фритаун, чтобы сесть на самолёт. Ему предстояло ещё попутешествовать маггловским способом, чтобы сбить со следа возможных ищеек.

Назначенный главным африканец растормошил соплеменников, и вскоре все волшебники-вудуисты стояли на коленях, кланяясь в сторону пустыни, куда ушёл Палпатин.

«Это был Барон Суббота! Это Он!» — шептали маги, даже не пытаясь отряхивать с лиц горячий песок. Утихшая было буря вновь безжалостно ринулась отвоёвывать пространство у человеческого поселения, но ни один из магов ещё долго не мог заставить себя успокоиться.

***

Барти Крауч-младший сидел в министерской ложе, с головы до ног укутанный в мантию-невидимку отца, и бездумно смотрел на поле для квиддича, ничего не замечая вокруг. Однако сквозь туман «Империуса» в голову бывшего «Пожирателя смерти» настойчиво бились чужие мысли. Внезапно Барти ощутил, как в его разум, преодолевая отцовские чары, медленно, словно змея, проникает чья-то недобрая магия.

— Я нашёл тебя, мой верный слуга! — торжествующе прошипел в его голове холодный голос.

— Господин?! — тут же обрадованно вскрикнул Барти. К его счастью, в шуме стадиона воплей никто не услышал.

— По воле магии между нами образовалась связь более прочная, чем раньше, — вновь прошипел Волдеморт. — Моя власть сильнее, чем «Империус» твоего отца. Вставай, трансгрессируй в сторону леса и жди меня на опушке.

Ощущение присутствия Лорда пропало, но на грани чувствительности Краучу почудился злой голос повелителя: «Шевелись быстрее, Хвост, а то прикажу Нагайне обглодать тебе ноги!»

Барти ощерился и волчьим взглядом осмотрелся по сторонам. Вокруг находились волшебники, некоторых он даже помнил. Рядом сидела эльфийка Винки, закрыв глаза и спрятав голову в руках. Домовушка боялась шума, высоты, посторонних, а они как раз находились на самом верху трибун, в богатой министерской ложе.

«Винки не даст мне уйти. Она выполняет приказ отца», — подумал Крауч-младший. Внезапно его глаза зацепились за волшебную палочку, которая торчала из кармана сидевшего впереди очкастого мальчишки. Барти стал плавно, дюйм за дюймом, наклоняться вперёд, стараясь действовать как можно незаметнее, чтобы не привлечь к себе внимания домовушки.