Дарт Лонгботтом

А значит, Шиву будет достаточно любимых молний, чтобы в очередной раз победить зелёного коротышку.

***

Жизнь бывшего ситха стала более упорядоченной. Он переложил дела фонда на Андромеду Тонкс и её мужа, оставив за собой только общий контроль. Палпатин периодически подключал к работе Риту Скитер, особенно там, где требовалось показать достижения фонда. Два раза в неделю Палпатин перемещался к старому Чангу, где якобы учился фехтованию. На самом деле бывший ситх всего лишь создавал себе алиби, демонстрируя постепенный рост мастерства.

К сожалению, лучшая магическая катана, которую ему удалось достать за деньги, и рядом не стояла с возможностями самого простого светового меча. Тем не менее теперь Шив мог неприятно удивить любого противника, даже не прибегая к тёмной стороне силы. Он спрятал меч в наручи на запястье левой руки и был готов достать катану в любой момент. Старый Чанг нарадоваться не мог, глядя на успехи своего нового ученика, и с удовольствием фехтовал с Палпатином. Казалось, старый китаец даже немного помолодел.

Ближе к лету производители котлов вновь решили побороться за толщину стенок. Благодаря интригам Палпатина председатель Визенгамота должен был в составе экспертной делегации отправиться на два дня в Испанию, где местные зельевары научились нормально готовить эликсиры в новых котлах. Решение принималось без Дамблдора, тот был занят делами в Хогвартсе. Компания экспертов собралась быстро. Директору Хогвартса послали сову с просьбой немедленно явиться в Министерство магии, чтобы возглавить делегацию.

Теперь у Палпатина был как минимум один вечер, чтобы разобраться с Философским камнем. Обстоятельства сложились ещё более удачно, когда, проводив коллег в Испанию, вечером Палпатин почувствовал сигнал от кольца Невилла. Подключившись, он просмотрел последние события, случившиеся с сыном Фрэнка. Как оказалось, троица его приятелей, опасаясь, что Снейп утащит Философский камень раньше, чем они, решили помешать зельевару. Невилл пытался их остановить, но не преуспел.

Не став терять время, Палпатин накинул на себя недавно купленную мантию-невидимку и аппарировал к Хогвартсу. Пробраться внутрь не составило большого труда, благо из памяти Фрэнка Лонгботтома он загодя вытащил всё, что относилось к старому замку. Дверь в гостиную Палпатин открыл всего лишь выпустив небольшой разряд молнии, от которого искусственный интеллект, имитирующий изображение толстой женщины, взвизгнул, словно человек, и распахнул проход во всю ширь.