Аристократ на отдыхе. Том 4

Только за одним столиком я увидел посетителя — это был тот самый краснолицый толстяк, который на посаде прошел без очереди.

Ел он за десятерых — его столик был уставлен тарелками так, что свободного места практически не осталось.

Толстяк чавкал и тяжело дышал, но целеустремленно поглощал пищу. Он напомнил мне полицмейстера из славного города Курова — тот тоже был обжорой. Правда, кроме еды его интересовали еще и деньги.

Я сел за свободный столик — так, чтобы не видеть толстяка. Есть пока не хотелось.

— Чего изволите, ваша милость? — вежливо спросил официант, останавливаясь рядом со мной.

— Кофе. Как можно крепче, и в самой большой кружке, которую сможешь найти.

На лице официанта отразилось разочарование.

— Может быть, желаете пообедать? Есть тыквенный крем-суп с фрикадельками из гусятины, жаркое из ягненка, судак, запеченный с сыром и цветной капустой.

— Кофе, — напомнил я с улыбкой.

Официант зашел с другой стороны.

— Могу я предложить вам напитки? Коньяк, водку, ликер? Есть замечательное холодное пиво — темное и светлое.

Это начало меня забавлять. Настроения он мне не испортил — я был слишком доволен полетом. Поэтому решил включиться в игру.

— Кофе, — моя улыбка стала еще шире и дружелюбнее.

Официант схватился за последнюю спасительную соломинку.

— Какой десерт предпочитаете к кофе — малиновое суфле, шоколадный торт, желе из клубники?

— Только кофе, и больше ничего, — рассеянно протянул я.

Посмотрел прямо в наглые глаза официанта, убрал с лица улыбку и добил его окончательно:

— И без сахара.

— Как скажете!

Официант стойко перенес удар, хотя даже не пытался скрыть свое разочарование. Уходя за стойку, он переглянулся с барменом и многозначительно кивнул в мою сторону. Бармен сочувственно пожал плечами и взялся за следующий стакан.

Впрочем, кофе официант принес быстро. И кружка действительно оказалась большой и полной.

— Тройная порция, — с намеком сказал официант.

Я лениво кивнул и протянул ему купюру, которой можно было расплатиться за обед.

— Держи!

— Благодарю, ваша милость!

Купюра моментально исчезла.

— Если вам еще что-нибудь понадобится…

— Тишина и одиночество, — перебил я его.

Официант испарился вслед купюре.

А я сделал глоток кофе, одобрительно кивнул — кофе оказался нужной крепости — и рассеянно уставился в окно.

Итак, с того самого дня, как император подписал документы, все расходы по содержанию поместья, а заодно и налоги легли на мои плечи.

Не то, чтобы я этого не ожидал.