Молодой Орёл. Том 1

— Спасибо вам большое!

Сегодня прям день поцелуев и благодарностей, всегда бы так! Маруся недовольно фыркает, но ей девушка тоже говорит «Спасибо», и красотка моя немного оттаивает, даже улыбается.

Вознесенский обнимает свою Машу и внимательно приглядывается к моему лицу.

— Это ты? — вдруг спрашивает он. — Парень Николая?

Я киваю.

Дед отпускает дочь, подходит и крепко жмёт мне руку.

— Спасибо, парень, не посрамил отца.

Я вздыхаю. Было б кого… ладно. Всё равно мне приятно. Киваю ещё раз и аккуратно выпроваживаю счастливого отца на улицу.

Мы с Марусей остаёмся в арке.

Вообще была мысль отослать девушку домой, а самому вернуться и разобраться, что за Девятая ложа. Тут скоро может стать совсем жарко, когда обнаружится пропажа жертв. Но Маруся решительно идёт обратно. Что ж, её право.

Ни слова не говоря друг другу, мы возвращаемся в дом.

Коридор по-прежнему пуст, лишь из-за толстых дверей доносятся иногда стоны и вскрики. Мы возвращаемся в залу с гостями. Всё немного переменилось. Теперь здесь практически темно, свет исходит от нескольких неоновых жезлов, что держит в руках охрана.

Кошечек с напитками не видать. Музыка больше не играет, вместо неё из динамиков раздаются мерные глухие удары. Они отбивают нечастый ритм, будто кто-то бьёт в огромный, с толстой кожей, барабан.

Бух. Бух. Бух.

От этого звука в груди нарастает вибрация, и я чувствую странное возбуждение, дыхание учащается, я сжимаю кулаки. Маруся крепко стискивает моё плечо ладошкой. На неё, видимо, тоже это действует.

Но возбуждение не сексуальное, а что-то более тёмное и глубокое. Я перевожу дух, три вдоха, три выдоха. Надо успокоиться.

В центре комнаты, на небольшом помосте, стоит человек. Вокруг — плотная толпа,

Неон переливается на атласе их чёрных плащей.

Высокий, широкоплечий человек с крупными холёными ладонями начинает говорить. Голос у него глубокий и низкий. Прирождённый оратор, он вещает уверенно, делая паузы в нужных местах.

— Погряз ли наш мир в безверии и склоках? Погряз?!

— Погряз… — многоголосо вторят ему из толпы.

— Должны ли мы возродить былое величие и вернуть магию древних? Это наш долг?

— Наш долг!

— В этот великий день мы собрались здесь, чтобы совершить то, что предначертано! — голос оратора начинает подрагивать, он заметно возбуждён.

Движение проходит по толпе, раздаются вздохи, кто-то шепчет: «Не может быть…» Охранники как по команде воздевают факелы вверх.

В этот момент комната наполняется девушками.