Поступь духа. Начало.

Кто как не он, достоин обучения здесь, в столице. Среди таких же талантов. Среди отпрысков богатейших семей. Среди…

– Достаточно, – обманчиво мягко произнес глава, поднимая руку, – Ты прав, его место здесь. Но талант, это еще не все. Просто быть достойным – мало. Нужно упорно трудиться, чтобы оправдать оказанное школой доверие. Надеюсь, за время вашего пути сюда, ты сумел донести эту истину до претендентов.

– Старший, можете не сомневаться во мне.

– Хорошо, – покивал глава и осведомился, – ты проверил то, о чем я тебя просил?

– Да, глава.

Это было совсем не просто. Все наставники Северного Хребта как один опровергали ваши подозрения. Мне пришлось подключать скрытых наблюдателей, но я точно уверен в результате.

– Пришлось сделать что? – Глава медленно перевел глаза на ученика.

На один цзы за столом воцарилось молчание, а потом все в радиусе ста бу затопило мощнейшей волной ша.

Хань, что до этого спокойно сидел, просто свалился под стол. Стражи, находившиеся примерно на расстоянии двадцати бу – попадали на колени.

Где-то далеко, на дорожках, на мостках и дощатых настилах распластались ученики, хрипя и, в попытке противостоять чуждому их естеству страху, силясь сделать хоть один вдох.

– С-старши-ий, кх-х… – Хань хрипел откуда-то из-под стола. Весь его опыт, вся его сила, сейчас, против этой жажды убийства, не значили абсолютно ничего. Слишком значимая разница в жизненном пути. Слишком много чужих жизней лежало в основе этой густой и вязкой ша, подавляющей все вокруг.

– Повтори.

– Велел глава, совсем не думая втягивать ша. – Повтори, что ты сейчас сказал!

– С-старший, м-нее, п-п-пришлось, в-воос-пользо-ваться, кхх, п-п-оомощь-ю скр, кхх скрыт-ых, н-наблюдателей, агх… – Голос Ханя звучал рвано. Он едва сумел договорить. А давление ша, тем временем, только продолжало возрастать.

В какой-то момент, когда давление достигло наивысшей точки, а Хань решил, что сойдет с ума от въедающегося в душу страха, оно вдруг резко спало. Это глава на краткий миг прикрыл глаза и втянув сквозь зубы воздух, втянул и ша.

– Младший, ты идиот? – Спросил глава нормальным голосом. – Ответь мне, ученик. Ты что, заразился слабоумием в отделении Северного хребта? ТЫ представляешь, сколько усилий я затратил на то, чтобы переманить человека, близкого к предку, на нашу сторону? Ты понимаешь, СКОЛЬКО ресурсов я вложил в то, чтобы держать этого проклятого старика под контролем?

– Старший, но… – Хань, опасаясь, что учитель вновь выпустит ша, быстро заговорил.