Поступь духа. Начало.

– Знай свое место, жалкая отрыжка сну’ула.

– Да что ты с ним церемонишься, брат Ал, думаешь, он тебя после этого зауважает? Ему хватило наглости обманывать школьных наставников!

– А что ты предлагаешь брат Фо? – Ал, уже шагнувший было вперед, остановился.

– Предлагаю по-быстрому с ним закончить. – Сказал брат Фо, и набычившись развернулся ко мне. – Энлэй, ты жить хочешь? Если так, то быстро отвечай, куда дел пилюли восприятия и топай отсюда по-хорошему. А не то, мы... – Он выразительно провел пальцем по шее.

– Убийства в школе запрещены. – С легкой улыбкой напомнил я собрату, но осекся.

– Мы и так тут все одной ногой в могиле. – Кровожадно ухмыльнулся Фо. – К тому же, кто об этом узнает? Все сейчас либо на медитациях, либо на дополнительных тренировках. Наставники здесь не появляются.

Он действительно думает, что я куплюсь на такое очевидно запугивание? Да я бы просто не пришел сюда, если бы хоть на один цзы верил в вероятность убийства.

– Что ты улыбаешься? – Фо нахмурился и посмотрел на своих товарищей, ожидая поддержки.

Вперед вышел Хао – высокий, тощий парень с коротким ежиком волос:

– Брат Энлэй, ты не подумай ничего плохого, но мы правда готовы пойти до конца. Ты скажи, зачем тебе эти пилюли? Ты ведь уже прорвался во внутреннее тело. Отдай их нам и разойдемся по-хорошему.

Готовы пойти до конца? Ну-ну.

– Брат Хао, я не понимаю, о каких пилюлях идет речь. Все, что было выдано школой я честно использовал для своего прорыва.

– Я не собирался отдавать накопленные пилюли просто так. Во-первых, я действительно верил в то, что они, вместо того чтобы помочь, могут лишь навредить моим одноклассникам. Во-вторых, эти пилюли нужны и мне самому. Моя подушка к тому времени, когда я покину школу Белого Носорога.

– Брат Энлэй, не думай, что, если тебе один раз удалось обмануть наставников, удастся провести и нас. – Огорченно проговорил брат Хао. – Брат Фо видел, как ты прячешь что-то к себе в циновку…

– Это могло быть что угодно! – Перебил я его.

– Это вообще были вещи, что я привез с собой! Память о моей семье!

– Ф-ф, – сквозь зубы выдохнул Хао. – Могли быть. Были. Потому что ты перепрятал пилюли! Но если это не так, то объясни, как тогда ты смог одолеть первого брата? Кто вообще поверит в то, что обычный человек смог победить идущего этапа познания?

– Это была случайность! – Я повысил голос.