Поступь духа. Начало.

Черноволосый Ли нахмурил брови и, наклонившись чуть ближе, повторил:

– Говорю, не мог бы ты пересесть от меня подальше, друг? Ничего такого, просто от тебя смердит так, словно ты только что со скотобойни вернулся.

Ну да, халат, то я сменил, а вот до бочек с водой добежать не успел.

– Прости, брат Ли, – повинился я, – утренняя тренировка не задалась.

– Утренняя тренировка? – Удивленно переспросил собрат, – Это как ты умудрился так искромсаться?

– Цзянь в руках не удержал, – я огрызнулся, досадуя на себя за то, что не успел придумать ничего получше.

Досадовал я на себя, но брат Ли все понял как обычно по-своему:

– Не нравится мне твой тон, друг. Давно со мной в круг не выходил?

Пасовать было поздно, моя репутация среди одногодок и так была низкой из-за постоянных поражений, поэтому я ответил коротко:

– Тон как тон, не нравится, бросай вызов.

– Друг, да ты никак не только цзянь выронил, но еще потом и об рукоятку ударился? Совсем жить надоело? – Ли повысил голос, а по виду, так и вовсе готов был броситься в драку.

Я уже хотел было ответить, но нас одернули:

– Да тише вы! Че сцепились то? Сейчас всем достанется!

Я чуть повернулся и скосив глаза недовольно осмотрел говорившего, но вот отвечать ничего не стал, в отличие от Ли. Развернувшись, тот гневно зашипел:

– Ты мне рот не затыкай! Забыл, с кем говоришь?

– Я вам обоим сказал, – попытался съехать с темы брат Сяоши. Вот только это прокатило бы с кем угодно, но только не с Ли.

– Друг, а ты ничего не перепутал? Энлэя затыкать можешь сколько угодно, а говоря со мной, не забывай кто первый в классе.

– Первый в классе? – Сяоши дернулся. – Тебе просто повезло, что я тогда споткнулся о лежащего собрата. Один раз чудом вырвал у меня победу, так она тебе голову вскружила, что ты себя всемогущим возомнил.

Ли вдруг резко успокоился, холодно осмотрел Сяоши и сказал:

– Я тебя за язык не тянул, сегодня накормлю тебя песком так, что на обеде в тебя не влезет ни рисинки.

Как по мне, лучшим в классе был как раз таки Сяоши, поэтому я промолчал, лишь спокойно уставился в глаза своему вспыльчивому собрату. Мгновение мы мерялись взглядами, затем Ли прошипел.

– Если не повторишь, пойдешь в круг перед Сяоши! – Повысил голос Ли, пытаясь на меня надавить, но только сильнее уязвил самолюбие собрата.