Граф о’Манн

Я глубоко уважаю графа Лихтенштейна и не питаю к нему иных чувств, кроме глубокого почтения. Моя неловкая шутка — не более чем попытка разрядить обстановку.

Хуго кивнул. Он решил воздержаться от комментариев, проявляя лучшую сторону аристократии: умением вовремя заткнуться.

Проводив взглядом уходящую Аделаиду, грациозно вильнувшую бедрами, я встал в боевую стойку. Покрыл тело тонкой броней. Сосредоточил остаток энергии в кулаках, и согнув ноги в коленях, ринулся в бой.

***

Обмениваясь короткими ударами и держа противника на расстоянии, я судорожно искал выхода из ситуации.

Казалось, что его нет. Я был растерян.

Броня и правда на пределе: амулет мерцал. К тому же мне довелось прочувствовать на себе, что значит — утратить уверенность. Последствия оказались куда хуже, чем в предыдущей жизни. Там лишь тряслись руки, дрожал голос, подкашивались колени и взгляд прыгал от собеседника к туфлям. Здесь же по нарастающей. Сначала слабеет энергия в руках, отчего удары теряют часть мощи, затем и вовсе пропадает магия, причем крайне не вовремя.

Почувствовав запах горелых волос, я понял, что удачи у меня намного больше, чем запаса магии. Необходимо выкручиваться, и как можно быстрее.

Время точно не играло мне на руку. Граф Хуго даже не вспотел, засыпая меня пламенными снарядами. Он будто игрался со мной. Уверенность, переплетаясь с надменностью, здорово подкрепляла его запал, отчего граф зажал меня в угол, пресекая всякие попытки перейти в наступление.

— Томас, вам не тесно? Вы можете в любой момент вернуться в родовое поместье. Там будет намного приятнее, чем на поле боя, — запустил в меня насмешкой Хуго.

— Что вы, дорогой граф. К чему душные комнаты, когда такой прекрасный воздух, вами нагретый? Не хочу показаться неблагодарным, но, мне кажется, вы поддаетесь, — вернул я в ответ, понимая, что нарвусь на еще большие неприятности.

И ведь нарвался! Хуго стал действовать активнее, выпуская стену огня.

Невыносимо горячо! Даже зрители переставили кресла назад.

У меня такой роскоши не было. Мне требовалось идти вперед, продираясь сквозь вражескую магию ослабевавшей броней.

Сосредоточив крупицы магии в ладонях, я раздирал на части сгустки огня. В воздух поднялся плотный дым от разливавшегося пламени. Я почти вплотную подобрался к Хуго.

Потянувшись рукой к лицу графа, я наткнулся на его ладонь.

Дым мигом развеялся. Заряд энергии пронесся над нами.