Граф о’Манн

Семья не сводила с меня взгляд. Вопросы один за одним зависли в сгустившемся воздухе. С каждой секундой их становилось больше.

Развернувшись к ним, я ответил сразу на все:

— Он с непривычки. Боится тесных пространств, — а затем добавил. — С сегодняшнего дня мальчик будет жить на улице. Поручите ему сторожить парадный вход, пока он не научится вести себя как аристократ.

— Ненавижу аристократов! — крикнул Штрудель, меняясь в лице. — Всех бы перебил.

— В этом мы с тобой похожи, — ответил я, чуть слышно. — Многие из них это даже заслужили.

Поднявшись с пола, рыжий мальчик подошел ко мне. Виновато опустив голову, он тихо произнес:

— Возможно я немного погорячился… Самую малость перегнул…

— С чего ты так решил? — с иронией заметил я.

— Покои… Не стоило мне так…

— Ерунда. У нас еще есть комнаты, — улыбнулся, добавив с большей серьезностью. — Но ее нужно будет прибрать самостоятельно. Как хочешь, но, чтобы к завтрашнему дню здесь был порядок. Договорились?

Штрудель кивнул. С ужасом оглядев покои, он, наконец, осознал объем работы.

В следующий раз подумает, прежде чем впадать в буйство. Пусть он и ребенок, но я и не таких на место ставил и не потерплю, чтобы запах свободы вскружил молодую голову.

— Очаровательный мальчик, — улыбаясь, произнесла матушка. — Очень активный.

Обратившись к слугам, она велела помыть, причесать, переодеть (сшив новый наряд) гостя. Потрепав сорванца за щеку, она покинула комнату. За ней проследовали остальные, и только кузина безмолвно застыла в дверях.

— Томас, приглашения разосланы. Я подготовлю список блюд. Зайдите ко мне, когда будет возможность. Необходимо обсудить некоторые нюансы.

Дела становились лучше. Вот и кузина в гости приглашает, а ведь совсем недавно и присесть в покоях не разрешала. Наши отношения определенно налаживались.

А еще, неужели голос стал мягче? Имя графа прямо таяло во рту.

Когда мы со Штруделем остались одни, то я медленно прикрыл дверь. Мальчик высоко задрал брови.

— Кажется, ты говорил, что можешь быть полезен? — спокойно обратился к нему, наблюдая, как огонь в маленьких глазах загорается сильнее.

— Конечно! Я полон талантов.

— У меня для тебя очень важное поручение. Слушай внимательно.

***

Тренировка должна была пройти на заднем дворе поместья. Там было достаточно места, чтобы развернуться: в центре стоял фонтан с бьющим из статуи напором воды.