Граф о’Манн

— Сегодня я выйду в город, — обратился к остальным, внимательно следя за их лицами.

Я думал заметить нечто, выдавшее сообщника. Наблюдательность в семье, где среди овечек есть волк, должна окупиться. Удивились все. Повисло молчание. Воздух потяжелел.

— В таком виде? — злорадно усмехнулась Аделаида. — К нам не то, что гости ходить не будут, нас сожгут к вечеру.

Матушка укоризненно на нее посмотрела, но спорить не стала.

— Исключено, — отрезал Генрих, вытирая салфеткой жирные губы. — Вы поднимете нас на смех.

Одетта нежно на меня посмотрела. Она была единственной, кто не выступал против. Может, не будь она горничной, и у нее нашлось бы пару крепких слов? А возможно, она заинтересована в том, чтобы я покинул поместье, где находился под защитой Себастьяна.

Остальных, кажется, и правда беспокоило то, как общество отреагирует на мой вид.

Ничего, им придется свыкнуться, что я больше не тот забитый в угол юный граф, которого они знали. Непринятием меня не испугать. Страхом не остановить.

Закусите губы, пока я закатываю рукава. Порядки теперь будут иными.

Я ничего не ответил. Лишь улыбнулся, кончая с завтраком. Чего спорить, если я уже все решил? Могут обсуждать ситуацию сколько угодно, но какой в этом толк?

***

Когда завтрак кончился, и семья разошлась, я последовал за кузиной.

Та посмотрела на меня с удивлением, но не сбавила шаг. Она уверенно уходила от меня по коридору в другое крыло все той же степенной походкой.

И я не смутился. Напротив, только ускорился, покашливая, чтобы привлечь ее внимание.

Наконец, она остановилась. Медленно ко мне развернулась. Задрала высоко брови.

— Я вас слушаю, дорогой кузен, — сказала Аделаида.

В голосе читались стальные нотки. Она четко выражала свое недовольство, чтобы у вас не осталось в нем сомнений.

— Обращаюсь к вам за советом, — сказал я примирительным тоном, словно успокаиваю змея флейтой.

— И по какому-же вопросу? Не тяните, говорите напрямую, — поторапливала она, будто стоя в пустом коридоре поместья, в котором общественная жизнь была парализована, время могло еще что-то значить.

— Я хочу устроить пир, пригласив другие графства, — решительно заявил я.

— Безумная идея. К нам никто не придет! — отрезала кузина.