Граф о’Манн

Пока у меня было так мало информации, что подозревать можно хоть собственную тень. Так и параноиком стать недолго.

Выдохнув, я приступил к трапезе. Глубокие раздумья пришлось отложить, уделив внимание ломтям мяса, картофелю и сливочному маслу. Нельзя ведь постоянно жить в страхе.

— А почему у нас нет гостей? Сегодня я прошелся по коридорам и заметил, что все комнаты пусты, — обратился я к присутствующим за столом, чтобы разбавить тяжелую атмосферу светской беседой.

Вышло откровенно плохо, вместо этого я побеспокоил старую кровоточащую рану.

— У нас не бывает гостей, — отрезала кузина ледяным тоном.

— Аделаида, не говори так. Конечно бывают, но редко, — примирительно сказала матушка. — Просто сейчас не сезон для приемов.

— Наше редко граничит с никогда, — не успокаивалась та, будто вина в этом была каждого, кто находился за столом.

Дядя кашлянул, без слов закрывая вопрос. Все вернулись к трапезе. Набив рот едой, чтобы не иметь возможность вступить в беседу, Манны погрузились в молчание.

Странная семейка! Тайн становится все больше.

Нужно встретиться с дворецким, а еще не помешает расспросить кузину. У нее явно есть свое мнение о происходящем, которое не очень-то популярно в семье.

В остальном все не так уж и плохо. Вот мы уже и с дядей общий язык нашли, решив не общаться без необходимости.

То, что вчера казалось мне нормальным для сна, теперь было неожиданным, заставляющим задуматься.

Например, почему Одетта, будучи простой горничной, обедает наравне с графством? Она ведь не принадлежит к аристократам, однако пользуется их привилегиями. Наверняка и это неспроста. Но спрашивать в открытую я не стану — не хватало еще задеть эту прелестную девушку неаккуратным вопросом.

Когда с едой было покончено, мы поднялись из-за стола и отправились в покои.

— Одетта, — обратился я к горничной. — Проводи меня в библиотеку.

— Господин, изволите почитать? — спросила она в коридоре, вздрагивая ресницами.

— Не совсем. Но с одной книгой помощь мне явно не помешает, правда, несколько позже.

***

Библиотека находилась в отдаленной части дома. Пройдя вдоль тех же комнат, что и утром, я с удивлением обнаружил, что коридор не заканчивается. Напротив, конца не было даже видно.

Временами из-за выставленных гобеленов, коридор становился узким, а потому я пропускал горничную вперед, отмечая, что ей очень идет наряд.