Дрейф-механик

Это если совсем уж вкратце, пунктиром…

Она развела руками — такая, дескать, история. Я кивнул. Да, рассказанное было наверняка лишь вершиной айсберга, а главное осталось за скобками. Но она вообще не была обязана отчитываться передо мной. А значит, даже такой рассказ, откровенно куцый, мог рассматриваться как жест доброй воли.

— И ваше предложение очень кстати, — вновь заговорила Сандра. — Ну, насчёт того, что вы можете показать мне город. Мне бы сейчас пригодился гид, знающий всё не только с парадных ракурсов.

— Моя задача — оказывать вам содействие, — сказал я. — В разумных пределах, само собой, и в рамках наших законов. Ну и следить, чтобы вы не строили козни нашему континенту, если говорить прямо, без околичностей.

— Нет-нет, что вы! Никаких козней или попыток сделать что-то втайне от вас. Вы постоянно будете рядом.

— Тогда не вижу проблем. Желание увидеть город без официального глянца — вполне естественное. Распространённая практика в ходе Дрейфа, насколько знаю.

— Отлично!

Она и впрямь заметно расслабилась. Похоже, её до этого всерьёз тревожил вопрос о проводнике. А прятать эмоции она не умела. То есть, конечно, теоретически я не исключал, что Сандра — гениальная лицедейка, которая сейчас разыграла передо мной комедию, но эта версия представлялась мне чрезвычайно сомнительной.

— Наша правительница, — сказала она, — поручила мне посмотреть, как у вас в быту применяют лунную тягу. Не во владениях Домов, а непосредственно в городе.

Я мысленно хмыкнул. Если она меня не дурачила, то напрашивалась забавная версия — их старшая хищница просто выдумала предлог, чтобы отослать наивную Сандру подальше из резиденции, где ведутся переговоры. С глаз долой, чтобы не путалась под ногами. Иди, мол, девочка, и исследуй туземную территорию, окунись в народную гущу — и поглубже, поосновательнее…

Да, интересные у них отношения в делегации.

Вслух, однако, я этого не сказал. Спросил только:

— Когда хотите начать?

— А вам, Неждан, как удобнее?

— Я-то в любой момент могу. Но вам же сначала надо тут обустроиться? Отдохнуть после путешествия и вообще.

— Путешествие — слишком громкое слово, — улыбнулась она. — Пролив мы пересекли буквально минут за десять. Вы же видели, как несётся корабль. А сидеть в комнате без дела и оттягивать выход в город я не хочу — только нервы потрачу зря.