Дрейф-механик

Мимо нас пронеслась служанка. Двое мастеровых, обслуживающих Дом, рысцой тащили куда-то деревянную лестницу. Полноватая тётка загоняла в один из домиков трёх хулиганистых пацанят. Дрейф, хоть и ожидаемый со вчерашнего дня, всё равно застал всех врасплох.

Злата тем временем, держа меня под руку, старалась ускорить шаг, но при этом не умолкала ни на секунду:

— Жаль, что это они к нам едут, июльские, а не мы к ним. Жутко хочется посмотреть, как они живут. Ну, то есть фотографии-то я видела и картины, но это совсем другое.

У них по улицам можно ходить без шубы, и цветы растут просто так. Представляешь, Неждан?

— Ага. Но они ведь нас пригласят с ответным визитом, если всё нормально пойдёт. Где-то через пару недель, в середине Дрейфа.

— Но это ж надо ещё дождаться! У меня терпения столько нет. Ты им намекни аккуратненько, что и пораньше можно…

— Не получится, — хмыкнул я. — Переговорщики — твой отец с Яромилом. А я просто рядом буду стоять. Во время официальной части, по крайней мере.

Владения Клёна тянулись вдоль береговой линии — длинная, но достаточно узкая полоска земли, которую мы пересекли за несколько минут.

Дорожка, вымощенная брусчаткой, были обсажена невысокими елями. Обогнув площадку для поединков, мы спустились по длинной лестнице к морю.

Пристань имела два швартовочных места. Одно располагалось поодаль, и там маячило судно, принадлежащее Кленовому Дому. Его было видно с неудобного ракурса, который не позволял оценить компоновку толком. Я разглядел приплюснутый серый корпус, иллюминаторы и высокий стабилизатор в кормовой части.

На этом судне мы отправились бы сегодня через пролив, если бы Дрейф сложился иначе.

Причал же, куда мы вышли со Златой, был готов к приёму гостей. Его расчистили загодя, аккуратно убрали снег. И теперь у кромки воды собрались встречающие — все те, кто спустился с крыши. Я, как и остальные, высветил на лице опознавательный знак.

Морская гладь отсюда казалась серо-стальной, почти утратив синий оттенок. Туман на юге, примерно в версте от нас, стоял, как стена.

Изнутри он был чуть подсвечен и выглядел однородно. Разве что верхний край разлохматился на фоне блёкло-синего неба. Луны-аттракторы, обеспечив первую фазу Дрейфа, вновь потускнели, перестали затмевать солнце.

— Обратите внимание на погоду, — сказал худой франт Всеслав, один из наследников-по-луне. — Морозно, но при этом безветренно. Хотя, если верить глобусу, рядом с нами — колоссальный массив разогретой суши.