Дрейф-механик

В том же направлении, что и мы, навстречу чужакам-дуэлянтам ехал, не торопясь, ломовой извозчик. Он вёз дрова. Лунной тяги у него не было, и дровни тащил здоровенный битюг в упряжке.

Нужная мне луна висела впереди-слева. И, соответственно, ломовик находился справа от линии, которую луна метнула ко мне. Но перчатка дала возможность изогнуть эту линию, деформировать — пусть и всего на миг.

Лунный «жгут», оттянутый мною вправо, захлестнул упряжку и битюга. На таком расстоянии воздействие было слабым, но большего и не требовалось.

Лошадь дёрнулась и взбрыкнула. Дровни чуть занесло, и несколько поленьев скатилось на мостовую. Чтобы не наскочить на них, сани аристократов резко затормозили, их развернуло поперёк дороги — шагов за тридцать до перекрёстка. Я увидел на дверце эмблему Винной Рябины — ветку с продолговатыми листьями и красную гроздь плодов.

Перекрёсток был теперь в нашем распоряжении. Наш водитель, чуть сбросив скорость, свернул и снова погнал на полном ходу. Из резиденции нас заметили, ворота заранее распахнулись — и мы влетели на территорию Кленового Дома.

Я с облегчением содрал перчатку с руки. Концентратор отнимал слишком много сил. Рука онемела, как в ледяной воде, и неприятно ныла. Я принялся её растирать. Увы, перчатку я мог использовать лишь вот так, в течение минуты от силы. Чтобы носить её постоянно или хотя бы долго (как делал телохранитель наследника), требовались многолетние тренировки.

Сейчас, однако, мой трюк сработал вполне.

Инцидент с поленьями внешне выглядел как случайность.

Да, разумеется, все участники понимали, что лошадка взбрыкнула не просто так. Но формально Дом Клёна был ни при чём, а дуэльный кодекс не нарушался.

Теперь Яромил был в своих владеньях — а значит, становился заведомо сильнее соперников. Вызов на поединок попросту терял смысл. И Кленовый Дом сохранял своё законное право курировать предстоящий Дрейф.

Так я, во всяком случае, рассуждал — и тем сильнее был удивлён, заметив, что Яромил не слишком обрадован.

Телохранитель тоже не выглядел торжествующим. Похоже, в этой интриге имелись некие факторы, скрытые от посторонних глаз. И я, возможно, излишне поторопился, ныряя в этот омут без подготовки и наудачу, но отыгрывать назад уже было поздно.

Во двор выбегали люди. Слуги затворили ворота, а двое наследников-по-луне — молодые аристократы — насели на Яромила с расспросами. Тот вяло отнекивался, не вдаваясь в подробности. На меня все пялились с подозрением.