Чёрный хребет

Камень пролетает сквозь кровавое существо, оно тут же теряет форму, проливаясь на землю красной лужей. Однако через секунду вновь начинает подниматься, превращаясь в человека.

– Бежим, – кричу женщине и тяну её за руку.

Хоб хватает факел.

Толпой из девяти человек мы бежим прочь из Гуменда тем же путём, каким пришли. Где-то позади раздаются вопли. Надеюсь, отец с Чемпином в порядке.

Бежим через кусты и деревья, спотыкаясь и стараясь на заблудиться. Ветки бьют по лицам, царапают кожу. Чёрный хребет по правую сторону от нас указывает верное направление.

Вскоре мы выбегаем лоб в лоб на человека, сутки назад похитившего Вардиса с Лирой.

Девять против одного, перевес в нашу пользу, однако гумендовец достаёт нож и явно собирается сражаться. Мы с Бугом и Хобом достаём наконечники копий.

Немое противостояние. Смерть развалилась в кресле и с интересом следит, кто же выйдет победителем. Сегодня она заберёт с собой как минимум одного. И ей плевать, кого именно.

– Окружайте его, – шепчу.

Буг медленно заходит слева, Хоб – справа. Мужчина делает несколько шагов назад, чтобы не оказаться в кольце.

Женщина никак не реагирует на происходящее, она уже приняла свою смерть и не собирается сражаться. Вардис и Лира шокированы, чумазые девочки даже не думают, что могут чем-то помочь.

Выходит, всё-таки трое против одного.

Каждая татуировка на его теле светится, нож мерцает в ночи, отражая свет.

Вот, ради чего мы тренировались. Не для того, чтобы унизить Ройса или любого другого придурка из деревни.

Глава 17

Трудно нападать на человека, выше тебя на целую голову. Чувствуешь себя слабым и беспомощным.

– Пропусти нас, – говорю. – Мы уйдём и никто не пострадает.

Гумендовец молча переводит взгляд с меня на товарищей. Нет никакой уверенности, понимает ли он язык. Вдруг, никто в его поселении не умеет разговаривать и общаются они лишь одиночными словами, выражающими простые эмоции вроде голода и злобы.

– Уйди, – говорю.

Вижу, как руки напрягаются на рукоятке костяного кинжала. Похоже, столкновения не избежать.

Буг с Хобом заходят с двух сторон, дикарь пятится, я иду следом. Так мы и передвигаемся всей толпой со скоростью черепахи. Похоже, таким образом он выигрывает время и ждёт подмоги из деревни. Он сильнее, быстрее, с длинными руками, но всё равно не уверен, одолеет ли троих.

Даже подросток с ножом – всё ещё с ножом.