Чёрный хребет

Фаргар всю жизнь воюет, а ты всего лишь ребёнок, который решил поиграть во взрослого.

«Никакой я не ребёнок. Я в два раза тебя старше».

– Послушай. Мы идём убивать фаргаровцев, но это не основная цель. Мы просто хотим спокойной жизни.

– Никакой жизни не будет, если вы там погибнете!

– Никто не собирается погибать.

Чистейшее враньё. Невозможно выступить войском из двухсот человек и никого не потерять. Можно лишь свести потери к минимуму, но кто-то обязательно расстанется с жизнью.

– Когда мы вернёмся из похода, в деревушке станет гораздо спокойнее, – говорю.

– И что мне делать, если вы все трое – погибнете?

Что ответить на этот вопрос? Не существует правильных слов, чтобы утешить человека в подобной ситуации. Можно клясться, обещать вернуться, заверять, что всё будет хорошо. Но оба понимают, что это пустые слова. Судьба от тебя не зависит и всё произойдёт по воле случая.

– Пойдём, поговорим, – вмешивается Холган.

Муж и жену уходят из дома, чтобы прогуляться, а я стою с Вардисом на ступеньках у входа.

– Как думаешь, насколько это опасно? – спрашивает брат.

– Опасно, но не настолько, чтобы отказаться от похода.

Возвращается Буг, приплясывая, напевая что-то под нос. Вот, кого совсем не беспокоит грядущее сражение. Похоже, таким и должен быть настоящий воин – его не надо уговаривать.

Наутро я, Буг, Вардис и Холган встаём с рассветом, собираем вещи и отправляемся к месту встречи. Илея стоит на пороге дома и тихо пускает слёзы. Цилия бежит нас провожать.

Пытаюсь отогнать мысль, что могу не вернуться домой.

За частоколом уже ждут Аделари с Торнатом, у обоих луки и копья. Похоже, девушке не пришлось уговаривать отца на вылазку – оба в превосходном настроении.

– Привет, – говорю. – Рад, что вы пришли.

Следом появляются Чемпин с Брасом, старший становится рядом с Холганом, младший подходит к нам.

– Что-как? – спрашивает.

– Никак, – отвечаю.

Постепенно из деревни выходят всё новые и новые жители. На удивление, многие сдержали психологическую атаку родственников и вышли в путь, снаряжённые припасами.

Какие-то родители убедили сыновей и дочерей отказаться от похода, а другие наоборот – убедили родителей. Наша армия у Дарграга растёт с каждой минутой. Тут все возраста: от шестнадцати до семидесяти.

– Наконец-то в этой чёртовой деревне нашёлся хоть один мужчина, – заявляет Ингарет.