Чёрный хребет

– Да, но что взамен? Насколько я помню, Эрнисиус позволяет вытянуть жизнь без последствий, если ты воспользуешься Даром случайно, ненамеренно. Но сделай это по своей воле и ты навеки становишься его рабом. После смерти ты попадёшь в его царство, где тебя будут ждать муки, настолько же долгие, сколько лет ты отнял с помощью Дара. И это не говоря о самом Эрнисиусе. Если доведётся оказаться в его мире и увидеть его облик – гарантированно высушишь себе мозги. Так что лучше избавься от него сейчас – цена его Дара сильно превышает пользу.

Некоторое время держу жемчужину в руках, раздумывая, не выбросить ли её прямо в этот момент. Пожалуй, не стоит. Если она настолько редкая, всегда можно продать или обменять. Прячу Дар Эрнисиуса обратно в трусы.

– Сколько всего существует таких существ? – спрашиваю. – И сколько Даров?

– Много, – отвечает Ан-чу. – Какие-то редкие, какие-то не очень.

– Что ж, – говорю. – Спасибо за информацию.

– Нет-нет, никаких спасибо. Я не был бы торговцем, если бы не попросил что-нибудь в обмен на ценную информацию.

– Ладно.

Хлопаю по карманам, а карманов – нет. Вечно забываю, что в Дарграге ещё не додумались до такого изобретения. До сих пор пользуются мешочками на верёвочке. Достаю из-за пазухи один из метательных ножей, протягиваю торговцу.

– Сгодится? – спрашиваю.

– Погоди-ка, – тянет Ан-чу. – Это железо?

– Сталь, – поправляю.

– Откуда ты его взял? Технология производства железа давно утрачена, остались лишь немногочисленные, древние клинки.

– А это, – отвечаю. – Ценная информация, которую я тебе обменяю в другой раз.

Протягиваю вперёд ладонь и Ан-чу, в нерешительности, протягивает в ответ когтистую лапу. Пожимаем конечности. В глубокой задумчивости тригракс разворачивается и уходит в темноту, в горы. Слежу за ним, пока телега не исчезает в ночи, а затем разворачиваюсь и иду в Дарграг.

Значит, подобных жемчужин на свете много и каждая связана с неким всемогущим существом. Каждая даёт силу, и у каждой силы есть цена.

Чёрной я не пользовался, значит переживать не из-за чего. А вот красной... Пожалуй, мне стоит связаться с серо-синим существом и уточнить у него, что он хочет в обмен на моё полное выздоровление после смертельного падения.

Надеюсь, цена будет не сильно высокая.

Сжимаю в кулаке красную жемчужину, подношу ко лбу. Пора пообщаться с одним из всемогущих существ.

Глава 40

Тонкие брёвна, настил, защищающий от ветра. Вместо ложа – слой сухой травы.