Шэнь Сяофань. Дом за кучевыми облаками

Сам бестиарий мастер Оу оказался огромным шатром, натянутым между четырьмя летающими лодками, сейчас мирно стоящими на земле. Суда расположены квадратом, а всё пространство внутри — это лабиринт из клеток, бассейнов и странных террариумов, назначение которых Шэнь Сяофаню ещё предстоит узнать.

На сегодня приём посетителей закончился. Бестиарий отмывался и прихорашивался перед следующим рабочим днём. Зверей кормили и чистили. Кого-то обливали водой или обсыпали свежим горячим песком, а кому-то просто меняли магические кристаллы.

Везде сновали, словно муравьи, служащие бестиария. Тихо и сосредоточенно каждый человек выполнял свою работы. Смотреть на это было интересно. Шэнь с Анцинем с любопытством таращились на происходящее, пока к ним не подошёл сам мастер Оу.

Он тоже был загружен проблемами, потому на ходу перекинулся с Шэнем парой фраз, и сразу же зашагал дальше, уводя охранника за собой. Старик забрал контракт и передал его на руки юркому помощнику, чтобы тот устроил новичка.

Охраны под казармы отвели большой трюм на одном из кораблей сопровождения. Там Сяофань неожиданно получил в своё распоряжение целую каюту с двумя спальными полками, что располагались друг над другом.

Закинув сонного Анциня наверх, Шэнь выбрался из каюты, чтобы найти старшего офицера охраны и разобраться со своими обязанностями. Он от усталости уже слабо соображал, но зато весь страх и мандраж перед первым наймом ушёл куда-то далеко за горизонт. У него было несколько первостепенных задач, и парень должен их выполнить.

***

Как и планировал мастер Оу Син, через день бестиарий стал собираться в дорогу. Для этого привлекали не только персонал, но и свободных от вахты охранников.

Обращаться с магическими зверями надо было аккуратно — каждая животинка и её клетка были как произведение искусства — уникальное и эстетически потрясающее произведение. Видно, что к показу каждого существа хозяин подходил с особой тщательностью.

Того зверька-верёвочку, из-за которого случилась драка в городе, публике ещё не показывали.

В бестиарий было вложено много работы высоких мастеров — ювелиров, резчиков или художников. Шэню заметно было, что здесь приложили руку и бессмертные Заклинатели. Сам бестиарий пронзали тысячи тончайших нитей, фонящих энергий ци.