Шэнь Сяофань. Дом за кучевыми облаками

Через пару чашек чая (*30 минут) завал был расчищен, деревья сложены в стороне аккуратной стопкой. А на людей с угрозой смотрела глубокая яма.

— Я укрепил стены этой щели, но у мальчика внизу застряла нога, — медленно произнёс наставник, не открывая глаз. Неожиданно он распахнул глаза и посмотрел прямо на Шэнь Сяофаня.

— Фан-фан, ты мне доверяешь?

— Да! — отрезал охранник, глядя прямо на наставника.

— Тебе нужно туда спуститься, — ровно произнёс мастер Чжугэ. — Вниз головой. Я буду держать тебя за ноги. Там глубоко, предупреждаю, но стенки не оплывут.

Честно признаться, Шэнь Сяофань немного испугался. У него сжалось что-то в животе в тугой ледяной комок. Но охранник лишь кивнул, не меняя выражения лица.

Он опустился на колени на краю ямы и заглянул внутрь. Призрачный демон тоже уселся рядом и с любопытством уставился вниз.

«Вот кого надо было отправлять под землю, он и так тварь подземная», — мрачно пошутил про себя Сяофань.

— Скажи, как будешь готов.

— Готов, мастер. Держите! — буркнул охранник и качнулся вперёд, падая вниз головой. Перед его носом мелькнул магический светляк, нырнувший за ним.

А его самого перехватило светящееся щупальце. Сначала за талию, а потом, когда он повис, упираясь ногами и руками в стену, ещё пара щупальцев обмотались вокруг ступней в грязных полусапожках.

— Опускаю, — раздалось сверху.

И Шэнь Сяофань поплыл вниз следом за светляком. Сердце у парня от испуга колотилось о грудную клетку, дышать было тяжело, голова налилась тошнотной тяжестью и чёрный хвост волос повис перед глазами, перекрывая часть обзора.

Через несколько мгновений светляк высветил внизу грязную макушку. Она чуть покачивались, но ребёнок вверх не смотрел.

Опустившись ещё ниже, Шэнь позвал:

— Эй, мелкий?

Ребёнок не отвечал. Хотя было видно, что ещё жив, потому как его руки двигались — залитые грязью пальцы медленно копали стенку.

Охранник дотронулся рукой до плеча парнишки, и тот, наконец, поднял тощенькое лицо, измазанное в грязи. Длинные волосы перемешаны с землёй, и словно толстые верёвки уходили веером вниз.

Одной рукой мальчик протёр глаза и вдруг резко вцепился обеими руками в протянутые руки Шэня. Ребёнок хрипло завыл на одной ноте тоскливо и страшно, таща на себя парня.