Варленд: Время топора

А вот в головах Светлана, Нерпы и рыси раздалось:

– Вернуться может быть слишком поздно. Надо лететь сейчас. Я заберу двоих… Нет, с Вартой – троих. Бравая амазонка, молодой император, кто возьмёт на руки Варту? Эйлин не станет ничего делать с Фирадеей, пока я не вернусь. От ведьмы зависит её жизнь. Так что разумнее спасти вас.

Нерпа одним толчком спихнула сидящего впереди неё императора.

– Тебе привычней летать на драконах, – заявила она. – Взбирайся, я подам мохнатую.

– Эй, вы куда? – запротестовала пиратка, разглядев эти движения.

– Туда, где карают боги, – огрызнулась орчиха.

Голод сводил её с ума. Жизнь внутри требовала ресурсов. А на островах наверняка было чем перекусить.

«Не сидят же боги на голодном пайке», – предполагала орчиха.

Светлан, захлёбываясь, изо всех сил погрёб к лапе Дракарда. Сумка с перчаткой доставляла хлопот, пытаясь утонуть как любое металлическое изделие на воде. К счастью, вес перчатки был недостаточным для того, чтобы пойти ко дну.

Желание жить и страх утонуть упрямо толкали вперёд. Вскоре молодой император ухватился за коготь опустившегося почти к самой воде дракона.

– Хватайся! – передал Хранитель.

Он опустился так низко, что крылья кончиками задевали наползающие волны. Парень до боли в мышцах ухватился за лапу дракона и, подтягиваясь, взобрался на спину Хранителя.

Без меча, но после всех пережитых тренировок это оказалось довольно просто.

– Эй, вы точно к богам? – донеслось от Эйлин.

– Прикуси язык и стереги ведьму, – повернулась к ней орчиха, взглядом суля, что если что-то будет не так, то достанет со дна морского и убьёт повторно. – Ты потеряла корабль. Я потеряла меч. Но мы выжили. Цени то, что имеешь, Эйлин… Делить нам больше нечего.

– Нет! Нет! Нет! – крик Варты перебил диалог орчихи и капитанши.

Безжалостные жилистые руки Нерпы цепко схватили за лапы.

Дракард ощутил слабый толчок в бок и по спине тут же зашкрябало. Без боли. После пережитого холода он мало ощущал чешую, она стала грубой.

Светлан, едва не упав, насколько возможно подался навстречу, придерживаясь за чешуйки как за спасение. Схватив рысь за переднюю лапу, он изо всех сил потянул вверх.