Варленд: Время топора

Когда король повернулся, ещё один паук пустил подобную же струю сбоку и лапы паука закрутились вокруг гномьего короля, сплетая умело и быстро кокон. Он не мог причинить гному никакого физического вреда, но закрыл уже весь обзор, а затем обездвижил внутри собственной сферы.

Саратон пытался шагнуть, но теперь его останавливал сам артефакт. Гном застыл с молотом наперевес, не понимая, что делать в этой сфере.

Ответ нашли сами пауки. Один из них подхватил короля, поднял над спиной и легко перебросил через стену.

Саратон покатился по накатанному снежному склону прямо под ноги и лапы наступающей армии Владыки. Только большим снежным комом Саратон так и не успел стать. Зато масса тел, втоптавшая серую сферу, облитую паучьим молоком, быстро вдолбила его в снег у ворот. И чем больше наверху становилось солдат, тем всё большее давление ощущал гном в своей абсолютной защите.

В ещё большем непонимании схватил он ртом воздух. Но не мог надышаться. Схватил ещё и закашлялся!

И тут как озарением перед глазами встала истинная смерть великого короля гномов прошлого – почтенного Двалиана.

Его не задавили полчища демонов массой. Великий Артефакт от этого отлично защищал и не допускал поражения хозяина, вздумай на него поставить хоть гору. Но, как и всякий созданный в Варленде предмет, он не был лишён недостатков.

Оба гнома в нем просто задохнулись.

Битва была проиграна. Форт Новой надежды надежду не оправдал и сдался менее, чем за час. Демоны пожрали людей и гномов, а голову боевого мага уложили у ног Владыке.

– Что это? Боевой маг? Они ещё не перевелись?

Без особого удовлетворения Тёмный Артефакт наступил на неё, прошёлся по снегу и застыл перед серой сферой.

– Ну да ничего, вскоре мы добьём последних.

Пауки умело и быстро вспороли кокон, доставая из закромов перед очи повелителя пленника. Обледенелые слёзы на посиневшем лице – первое, что увидел Владыка.

Приоткрытый рот, искривлённые губы, кричавшие в ужасе проклятья или молитвы. До белизны пальцев стиснутый молот.

Сама борода была заботливо прихвачена гномьим оберегом с засохшими следами крови на нём.

– Этот подарок мне больше по нраву, – хищная ухмылка Владыки обозначилась на лице. – Чуете силу? Подарок низшим существам от самого Конструктора!

Владыка рассмеялся, разглядывая почившего гнома:

– Бросьте это подгорное ничтожество вместе с его великим даром в прорубь. Пусть его унесёт в Море на потеху рыбам. Они так редко видят гномов.