Варленд: Время топора

Кузнеца стоит наказать.

Король перевёл взгляд на стушевавшегося Болеслава. Щёки мастерового зарделись, но ответил он стойко:

– Я дал этому беженцу достойный легионера топор. Куда он его дел, я ума не приложу.

– Я просил меч! – поспешно воскликнул Рэджи.

– Ты носишь вышивку боевых северных деревень на рубахе, – заспорил кузнец. – Вам всем выдают мечи. Где твой собственный меч?

– Я сломал его о демона, пока добирался сюда, – ответил Рэджи.

– Тому есть свидетели? – спросил кузнец, слабо в это веря.

Десятник не ответил. Вокруг говоривших начали собираться заинтересованные люди. Некоторые из них уже встречались с демонами и теряли не только оружие. Подобные калеки без рук и ног часто оставались при форте. Потому что иной дороги по жизни для них пока не существовало. Собирались рядом и гномы, желая видеть, что предпримет их мудрый король.

Гном снова посмотрел на кузнеца.

Болеслав пожал плечами, добавил:

– К тому же у меня не было мечей, чтобы выполнить его запрос. В форте острый дефицит оружия и совсем нет руды, чтобы выковать новый или починить старый. Я раздаю то, что осталось, почтенный гном. А осталось не так много.

– Почти ничего? – усмехнулся Саратон.

– У нас нет поставок, – кивнул кузнец. – Откуда им взяться зимой?

– И мне, демоноборцу, достался гнилой топор?! – презрительно сплюнул под ноги кузнецу Рэджи.

– Хорошо. Если так, то верни мне его металлическую часть. Или она скажешь, тоже заржавела в зиму? Как палка? – усмехнулся Болеслав.

– Как есть, вся во ржи! – стоял на своём Рэджи. – Он рассыпался в моих руках.

– А не ты ли выменял его на выпивку в ночи у последних варваров, что были в этом форту? – донеслось от старика в толпе.

– С чего ты взял? – опешил Головань.

– С того, что несёт от тебя, братец, как с похмелья.

– Контрабанда, как есть контрабанда! – выкрикнул кто-то из толпы.

Десятник потянулся за несуществующий меч на поясе. Опомнился. Вместо того лишь стиснул кулаки. По его серому облачению в нём сложно было угадать легионера. Скорее, он походил на деревенского оборванца. Но кто нынче одет иначе?

– Я требую ответа за эти слова! Ты, собака, оскорбляешь легионера! Служивого человека! – повернулся он к Болеславу.