Первый паладин. Том 2. Магистр.

Уже через несколько секунд мы заняли круговую оборону вокруг обоза, и повисла гробовая тишина, прерываемая лишь шипением огня и порывами ветра. Но видимое спокойствие окружения было лишь мнимым. С каждой минутой я всё явственнее ощущал потустороннее присутствие.

В какой-то миг ухо Алисии дернулось, и резко развернув корпус, она выпустила стрелу в ближайший пролесок. Из темноты леса послышался утробный рык, сопровождаемый вспышкой заряженного наконечника освященной стрелы. А это значило лишь одно – снаряд соприкоснулся со скверной.

Солнце уже восходило за нашими спинами, нежно целуя зеленую флору у наших ног, но нам было не до созерцания красот природы. Усталые глаза воинов вновь выискивали притаившегося врага, и он не заставил себя долго ждать.

Из сумрака начали выходить люди. Хотя, судя по виду некоторых из них, это уже скорее были не́люди. Грязные оборванцы, вооруженные самым разнообразным оружием. От неплохих на вид мечей до простых вил. Но не оружие было примечательно в них, а разнообразные мутации, затронувшие их тела.

Большинство противников всё еще не утратили человеческий облик, но те, на ком скверна оставила наиболее сильный отпечаток, уже не особо смахивали на представителей рода людского.

– Осквернители. – Заключил один из рыцарей рядом, едва не сплюнув это слово наземь.

– Держать строй. – Напомнил я воинам, уберегая их от опрометчивых поступков в порыве ненависти.

Вперед разномастной шайки вышел низкорослый мужчина с жиденькой длинной бородкой, облаченный в незастёгнутый просторный балахон на голое тело.

Из просвета его одеяния выглядывала слегка обвисшая женская грудь. И вполне можно было бы спутать его с бородатой женщиной, если бы не раздвоенное достоинство драконьих размеров, гордо выпячиваемое на всеобщее обозрение.

– Зачем ему их два? – Едва слышно задался вопросом один из паладинов, но ответа ему не последовало.

Меж тем мужчина заговорил высоким визгливым голосом:

– Вы спалили наш замок! Зачем?!

Я сделал шаг вперед:

– В вашем замке завелись паразиты.

Странный недомужчина (или перемужчина?) уставился на меня безумным взглядом и залепетал:

– Ты? Ты? Ты! Ярость света! Это ты! – Осквернитель демонстративно сплюнул. – Какая удача! Главарь будет очень доволен, когда я принесу ему твою голову!

– А чего же он сам не пожаловал? – Я демонстративно развел руки, а сам мысленно прикидывал количество противников. И соотношение сил было не самым обнадеживающим.

С нашей стороны было десять уставших рядовых рыцарей-паладинов.