Арена Всех Миров

— Мне скучно было, вот и вышла, — сообщила она ему звонким голосом. — Я услышала много неуважения к моей Семье в твоих словах. Ты так уверен, что способен принести пользу мне?

— Знать бы сначала, кто передо мной, — ровно ответил ей Криз, складывая руки на груди. — Пока впечатление о вас ужасное. Неотёсанные, оскорбили просто так меня, так ещё и продолжаете общаться столь надменным тоном.

— Ха-ха-ха! — вдруг засмеялась она, прикладывая ладонь к лицу. — Точно новичка видно. Не знать меня, наследницу Семьи Огня, это верх наглости и есть.

Но я прощаю тебе это… Посмертно.

Она вдруг присела, касаясь другой рукой ножен.

— Нападёт, — мелькнуло в голове мужчины.

В тот же миг девушка одним рывком преодолела расстояние между ними, собираясь нанести удар. И при этом натолкнулась на выставленный меч Криза, который даже умудрился немного улыбнуться. Лобовая атака была последним, что могло его сломить. Поняв, что ничего не вышло, наследница отпрыгнула обратно, возвращая оружие назад.

— Реакция у тебя есть небольшая.

Но я била очень слабо, чтобы не прикончить мгновенно, — небрежно сказала она, делая знак стражникам встать обратно к воротам. — Ты всё ещё хочешь пройти испытание? Тогда великая я дару…

— Нет, спасибо, — махнул ей рукой Криз, разворачиваясь. — Пойду лучше к семье Льда.

— Да как ты смеешь! — донёсся до него злобный голос девушки. — Я, Мерил, приказываю тебе, возвращайся и иди на испытание.

— Своим так приказывай, — с издёвкой в голосе вновь отказался охотник за головами. — Я свободный человек.

А ты на меня напала посреди города. Надеюсь, тебя за это хорошенько отшлёпают родители.

Теперь уже вся улица, до этого наполненная зеваками, погрузилась в гробовую тишину. Мерил осталась с широко открытым ртом, не зная, что ей отвечать на столь наглую речь безродного новичка. Не найдя ничего, девушка просто развернулась и злобно пошла внутрь территории Семьи.

— Псих, она его потом на арене отыщет и убьёт, — зашептались люди. — Госпожа Мерил никого не забывает.

— А ведь обещал себе проблем не искать, — пробормотал Криз.

— Но не мог я согласиться. У меня теперь аллергия на наглых людей. Сразу работу вспоминаю. Противно.

Через сорок минут ходьбы в одном направлении его сапоги стали хрустеть по снегу, а в носу стало влажно от перепада температуры. Дизайн зданий поменялся на более компактный, а на улице мягко светились оранжевые лампы, возле которых иногда останавливались люди и грели руки.

— Какая большая разница, — подумалось мужчине.