Основание. Пятый пояс

Я ещё услышал испуганный возглас Седого, который преодолел даже боль наказания:

— Магистр!

А затем горы завалились набок, упали, скрылись, открывая вместо себя синее, ледяное небо, через миг исчезло и оно, закрытое раззявленной пастью моего змея. Я успел ещё заметить его алый, пронзительный взгляд, а затем змей ударил меня в грудь, снося восприятие и вбивая меня в моё же тело.

Только привычная темнота, расчерченная меридианами и звёздами узлов, в этот раз оказалась залита тревожным и ярким синим светом. Я крутнулся, не понимая, что он означает, но буквально через вдох догадался — змей, ударивший мне в грудь намного больше моего тела — я внутри змея, вокруг сияние его тела, стихии, что его наполняет.

Невольно я усмехнулся — змеи так стремились вернуться в меня, а вышел пшик — я не могу вместить их выросшие тела — это невозможно.

Повёл бесплотной рукой своего призрачного духовного тела. Это простое движение принесло с собой новое открытие — моё тело заполняло не только сияние тела змея, но и плотный светящийся туман — моё движение заставило его клубиться, правда, клубиться на ветру — туман быстро сносило в направлении движения тела змея, если я верно понимал.

Похоже, змей, пусть и не влезал в моё тело, но всё же старался отдать мне часть накопленной им стихии. Я глянул в сторону второго средоточия, без какого-либо удивления обнаружив, что оно заполнено стихией под завязку, до предела.

Вздохнув, направил поток стихии из него к ближайшему нераскрытому узлу. Затем ко второму и к третьему.

Но разве это единственное, что я могу сделать? Разве, заметив марево ловушки Древних, я не думал, самонадеянно и самовлюблённо, что впервые за много дней поработаю со своим Возвышением?

Да, мои люди погибли. Я слишком доверился опыту моих искателей, опыту Рутгоша и Седого. И этот опыт говорил, что у Древних не бывает столь мощных и безвыходных ловушек.

Это то, что изменить уже нельзя. Нельзя вернуться назад и заставить Рутгоша отправить вперёд разведчиков, чтобы проверить ловушку. Да и что это бы изменило? Они бы упали, Рутгош с Седым оценили бы уровень стихии и вцепились бы в меня мёртвой хваткой, не позволяя их единственному главе пойти следом за разведчиками, чтобы рискнуть собой и спасти их.