Небеса Умоются Кровью 5. Под Знаменем Империи, Том I

В это время Рельнар сжимает руку в кулак и начинает разгибать пальцы, другой рукой указывая на землю. Я соображаю первым и падаю ничком, упираясь ладонями в пыль. Остальные нестройно следуют моему примеру. Краем глаза я замечаю, что капитан выставил пять пальцев, а затем снова сжимает кулак. Отряд распластывается на земле на счёт семь. Скорее всего, на десяти нас ждало бы очередное наказание.

– Земля горит! – орёт Рельнар.

Опять я среди первых вскакиваю на ноги. Вместе со мной поднимаются Мако, Райдо и тот самый худощавый паренёк, которого совсем недавно задирали.

– Было бы отлично, если бы не было так плохо, – грохочет командир. – Если я услышу ещё хоть один идиотский вопрос, вы будете падать и вставать, пока не прокопаете дыру в подземное царство. Кому-то здесь нужны демоны? Там вы их точно найдёте!

Он ещё раз повторяет свои слова и выбирает пятерых, включая меня, вызвавшегося добровольцем. Затем Рельнар отводит нас в сторону для инструктажа.

– Ваша задача - тихо и без шума проверить, что там происходит и доложить, – наставляет он.

Остальные продолжают бег на месте. Когда капитан заканчивает, паренёк из моего отряда в зелёных одеждах поднимает руку, собираясь задать вопрос.

– Говори, если уверен, что не ляпнешь глупость, – прожигает его взглядом офицер.

– Командир, а кто из нас будет за главного? В отряде ведь должна быть иерархия, – последние слова он произносит почти шёпотом.

– Может, ты жаждешь? – буравит его глазами покрытый шрамами мужчина.

– Нет-нет. Я просто спросил, – потупившись, бормочет парень. – В моей семье даже в маленьких отрядах всегда есть старший.

– Старшим будет тот, кто лучше всех проявит себя в этом простом задании.

На этом мы выдвигаемся.

Отойдя от основного отряда, я быстро становлюсь негласным лидером. Причина проста - я лучше остальных ориентируюсь в лесу. Второй день пешего марша без передышки остудил пыл заносчивых дворян. Засунув свою гордость куда подальше, они послушно следуют за мной.

Лес вокруг города густой. Мы двигались по одной из центральных дорог, мощённых кирпичом, но сам городок явно находится в глуши. За весь день нам встретились всего несколько небольших караванов да дюжина одиноких путников.

Чуть растянув строй, мы идём шеренгой, оставаясь в пределах видимости друг друга. Я беру левый фланг, выстроив отряд так, чтобы самый сильный боец находился с другой стороны.