Изгоняющий остылых: Путь по рубежному тракту.

— Там газ, скорее! Маски милхимика! — рявкнул капитан, и стражники поспешили надеть их. Человек в оберегах залил в рот бездыханный настой и зарычал, превращаясь в медведя. В этом облике он был практически неуязвим.

— Плита закрывается, остановите её! — завизжал служитель канцелярии. Его оттащили назад стражники и поскорее надели маску.

Я, наблюдавший за всем этим, выбрал место и вонзил копьё в узкую щель под камнем. Моя маска милхимика уже была на мне. С удовлетворением обнаружив, что плита застряла и перестала опускаться, я осмотрелся.

Из всего отряда уцелели пять воинов, чиновник, медведь, да капитан. Половина, все остальные стражники, как и жрец Хотта, обратились в прах, и только кучки земли в форме их тел напоминали о них.

— Поднимайте её, — приказал капитан.

Стражники нехотя подступились к плите и опрокинули её в сторону. Под ней оказался скелет воина. Он находился в строгой позе на спине. Меч покоился на высохшей груди. Да две такие же мумифицированные от времени руки лежали поверх него.

— Осторожно, не разбудите его! Уберите огонь подальше, — приказал имперский писарь. Стражники разложили факелы по периметру, и только сейчас я заметил, что вдоль стен стоят глиняные урны с костями умерших.

— Подденьте верёвки под него. Ага, вот так, осторожно. Если он проснётся, всё пропало! — командовал капитан, а затем и сам подошёл ближе, готовясь взяться за один из канатов. Я приподнял факел выше, осматривая стены. Здесь вдоль стен висело древнее оружие — металлические копья, что так и не тронула ржа.

— Погодите, не поднимайте его! — предупредил я, но меня снова проигнорировали. Шесть латников потянули за канаты, чтобы медленно извлечь древнего стража гробницы из могилы. И в этот момент он резко открыл глаза.

Два стремительных взмаха, и четыре стражника лишились голов. Капитан и другой мечник сделали шаг назад, выхватывая своё оружие. Урны вдоль стен взорвались, и из них полезли скелеты. Пол прямо возле ног пробила рука нежити, пришлось отступить.

Воин-медведь бросился в толпу мертвецов, разматывая за удар десяток, но оказался быстро окружён копьеносцами. Он страшно ревел под ударами, раз за разом прихлопывая и разбивая черепа никчёмных противников. Но их было слишком много. Капитан стражи неистово отбивался от наседающих врагов.