Изгоняющий остылых: Путь по рубежному тракту.

Оторвавшись от исследования времени гибели крепости, я подошёл к каменному мосту, ведущему в замковую цитадель.

На дне глубокого русла виднелись заговорённые блестящие, как в первый день, нагрудники стражников. Похоже, бойцы прямо в латах упали или спрыгнули в ров. Всё остальное уже поросло тиной и ржавчиной. Я отмёл мысль спуститься вниз по крутым скалам и проследовал внутрь цитадели. Здесь без некогда привычного света факелов было особенно темно, но я двигался по частично обвалившемуся проходу, достав свой ненасытный светильник.

Впереди меня шёл жрец. Вернее, я читал его следы. Вот жрец разбил кулаком череп особенно ретивого вурдалака. Вот его удар впечатался в стену, когда серный монстр увернулся. Вот то, что осталось от зомби.

Дальше на полу лежал щит жреца. Он был расколот и пробит сразу в нескольких частях острыми когтями. Но в негодность он пришёл не от этого. Сработала старая нажимная замковая плита-ловушка. И если бы не последний защитный предмет, лежать бы здесь жрецу Хотта, пронзённому стрелами.

Устройство замка оказалось достаточно простым. Направо уходило ответвление для стойл всадников, а впереди виднелась огромная пиршественная зала. Видимо, жилые помещения и всё убранство Местного Лорда находились выше, на других этажах.

Путь в стойла преграждала небольшая баррикада, препятствуя движению дальше по боковому проходу. Сверху на неё осело рухнувшее перекрытие, полностью изолировав конюшню от коридора. Я осмотрел следы от когтей. Похоже, что-то рвалось с той стороны наружу, и последние защитники замка старались обороняться, соорудив здесь эту преграду.

В первые дни пророчества весьма часто бывало, что по незнанию люди без страха заражения употребляли в пищу осеренные продукты, превращаясь в остылых. Я посмотрел через щели. Очень похоже, что между пиршественной залой и стойлами есть кухня, и погрузка-разгрузка продуктов осуществлялись в конюшне цитадели замка.

Я пришёл по следам Жреца Хотта до затенённого тупика коридора. Справа стояли распахнутые ворота в самое просторное помещение Цитадели.

Где-то там, почти перед самым пиршественным залом жрец получил ранение. И, судя по всему, из-за него не смог справиться с заданием, развернувшись назад.

— Хорошая попытка, жрец! — Похоже, Нераскрытый Кулак Титана тоже догадался, что в крепости есть источник воды и попытался войти в неё. Но не смог пробиться через чудищ. Впрочем, он сделал огромную работу, уничтожив стражников гарнизона замка. У меня бы это могло занять пару дней.